* * *
— Нет, я не жалею, что мы выкинули эти деньги, — задумчиво сказала Игрейна.
— Но я же достаточно зарабатываю, — пытался храбриться Максим. — Не бойся меня расстроить. Если тебе противно, так и скажи.
— Противно... — пробормотала Игрейна. — Тут что-то другое.
Они заклеивали окна. Игрейна мазала клейстером длинные бумажные полосы, Макс лепил их на рамы.
— Не понимаю, — вслух рассуждала Игрейна. — К чему придраться? Вот кажется, будто что-то не так... а что? Я «Планету зверей» по телеку когда-то любила, там тоже показывали всякое... и крокодилы, и кто угодно... Как там у вас на рекламе написано? «Естественная жизнь животных с тонко вплетенными моментами дрессировки»? Не понимаю, что меня так раздражает...
— Крокодилы? — предположил Макс. Игрейна покачала головой:
— Нет... Слушай, а почему они обезьян не берут в «Империю»? Уж казалось бы, обезьяна... надень на нее жилетку, и вот уже рейтинг,..
— Это цирк, — сказал Максим.
— А то, что в «Империи» — не цирк?
— Нет, — сказал Макс, подумав, — К Войкову иногда по трое в день ходят... циркачи. Директора, дрессировщики... шоумены... Вот вам золотые горы, только откройте свое ноу-хау...
Макс засмеялся. Игрейна оставалась серьезной.
— А я думаю, что он мартышек специально оставил снаружи, — сказал Макс. — Подарок неимущим, так сказать. Обезьяны — они и без «Империи» забавные. Вот детишки ходят, смотрят... Знаешь, теперь детей в зоопарк бесплатно пускают...
— Знаю, — Игрейна вдруг замерла, уставившись на свою кисточку. — Поняла, что меня так разозлило... Зрители.
— Что?
— Зрители... И знаешь, мне показалось... что они не просто это делают — они получают удовольствие.
— Зрители?
— Нет. Крокодилы, вараны... Да кто угодно. Я потом еще постояла возле слонов, возле белых медведей... Везде одно и то же. Такое впечатление, что зверям важно, что у них высокий рейтинг. Они из шкуры лезут вон, лишь бы собрать толпу.
— Звери?
— Ага.
— Ну, ты даешь…
Игрейна посмотрела на него без улыбки:
— А у тебя глаз замылен. Ты многого не видишь.
Макс не без усилия растянул губы:
— «Не верь глазам своим»...
— Больше не пойду, — тихо сказала Игрейна. — Ты прости... Как-то это все... Не пойду, короче, в этот зоопарк.
* * *
Войков распродал зубастый молодняк по зверинцам. Родители не стали убиваться — для крокодилов забота о потомстве заканчивается, когда новорожденные попадают в водоем.
Рептилий перевели в зимнее помещение. Работать под крышей оказалось для Макса и сложнее, и проще. Сложнее потому, что в павильоне не было специального места для оператора; проще потому, что не надо было торчать дни напролет под дождем или палящим солнцем.