Как-то вечером партизаны вернулись из деревни. Майор тоже ходил с ними. Они принесли документы и карабин немецкого солдата-поляка, прибывшего в отпуск в Бренну. Мы с майором разобрали документы, установили точное местопребывание воинского соединения и, обрадованные, начали составлять радиограмму. В это время Юзеф подсел к нам и стал расспрашивать майора об этом солдате. Когда майор назвал его имя, Юзеф укоризненно покачал головой:
- Как нехорошо получилось, пан майор, ведь это мой родственник. Придется все вернуть.
- Ну уж нет, - сказал майор. - Ни документов, ни оружия мы не вернем. Карабин отдадим Антону. Документы останутся у меня. А солдат пусть скажет спасибо, что в живых остался. И то только потому, что он поляк!
- Как хотите, пан майор, но придется вернуть. Я не могу допустить, чтобы моих родственников обижали.
- А ты можешь допустить, что твой родственник завтра на тебя пойдет с облавой и из этого карабина тебя убьет?
Юзеф явно намеренно горячился, но никто из присутствующих не поддержал его.
- Хватит! - резко оборвал его майор. - Не вернем.
Больше к этому разговору в течение вечера не возвращались.
Весь следующий день майор ходил, нахмурив брови, настороженно оглядываясь. А под вечер сказал мне:
- Подготовь рацию, сегодня уйдем отсюда.
Когда все было собрано, я первая вылезла наверх и оглянулась вокруг. Частой рощицей тянулись к небу тонкие стволы буков. Я уже привыкла к ночному лесу и полюбила его. Днем отражения солнечных зайчиков на ветках и стволах деревьев одновременно и радовали и пугали меня. А ночью тихая прохлада и чуть слышный шелест успокаивали нервы, растворялось в густой темноте дневное напряжение, и мысли о воине, о задании уступали место другим - о будущем... о мирной жизни после войны, о возвращении в свою страну... Я так задумалась, что не заметила, как подошел Юрек.
- Знаешь, Ася, я тоже иногда мечтаю.
- О чем же ты мечтаешь? - смеясь спросила я.
- О чем? О том, например, как будут жить люди после этой войны! Как бы вот нам всем, - он кивнул головой в сторону бункера, - как бы нам всем встретиться через несколько лет. Хотя бы у вас... в Москве. - И, опережая мой вопрос, продолжил поспешно: - Я ведь все равно уеду... я поеду с вами в Москву...
И тут же, словно внезапно что-то вспомнив, он сказал:
- Ася, а о том, что произошло, я ничего не знал, честное слово, я ничего не знал.
- Что такое? В чем дело, Юрек? - я в недоумении пожала плечами. Он хотел что-то сказать, но махнул рукой и отошел.
С нашей группой ушел из бункера Эмиль. В дороге, прислушиваясь к разговору, я поняла причину этого внезапного перехода. Случайность предотвратила страшное дело, которое должно было свершиться прошлой ночью. И тому, что ничего не произошло, мы были обязаны Эмилю. Затаив обиду, а может быть, эта обида была только удобным поводом, Юзеф уговорил Карела убить майора, Николая и Василия. Меня они решили оставить в живых. "Радистка может пригодиться", - сказал Юзеф. За Антона они не беспокоились - он казался им "неопасным".