С несдерживаемым нетерпением Баррис манипулировал выключателем видеофона.
— В чем задержка? — спросил он. — Почему меня не соединили с Женевой?
Через секунду лицо дежурного с тонкими чертами появилось на экране.
— Мы пытаемся обнаружить Управляющего Дилла, сэр. Потерпите.
Специальная задержка. Даже сейчас, подумал Баррис. Именно сейчас. «Единство» уничтожает само себя, потому что в этот грандиозный кризис от верхов и низов требуется полная самоотдача. А общество парализовано своей собственной структурой. Своего рода самоубийство.
— Мой вызов должен быть реализован в обязательном порядке, — сказал он. — Я директор этого континента, вы должны мне подчиняться. Свяжите меня с Диллом.
— Можете проваливаться к черту, — сказал дежурный, взглянув на него.
Он не мог поверить тому, что слышал, он был ошеломлен, потому что сразу же понял, что это означало.
— Удачи вам и всем вам подобным, — сказал дежурный и прервал связь. Экран потух.
Почему нет? Они могут все бросить, подумал Баррис, потому что им есть куда идти. Им нужно только выйти на улицу и там они найдут Движение.
Как только он добрался до своего офиса, тут же включил видеофон. После некоторой задержки ему удалось вызвать дежурного где-то в здании.
— Это очень важно, — сказал он. — Мне нужно связаться с Управляющим Диллом. Сделайте для меня все, что возможно.
— Да, сэр, — ответил дежурный.
Несколькими минутами позже, когда Баррис в напряжении сидел за своим столом, экран засветился.
— Дилл, — воскликнул он, кинувшись вперед.
Но это был не Дилл. Он увидел лицо Смита.
— Сэр, — отрывисто сказал Смит. — Вам лучше вернуться. — Лицо его скривилось, в глазах было что-то дикое. — Мы не знаем, что это и как оно туда попало, но это сейчас там. Летает повсюду. Мы распечатали контейнер, мы не знали, что оно было там…
— Это там, где «Вулкан-2»? — спросил Баррис.
— Да, это пришло вместе с ним. Это сделано из металла, но мы ничего подобного раньше…
— Уничтожьте его, — сказал Баррис.
— Уничтожить?
— Да, — подтвердил он. — Будьте уверены, вы сможете. Мне незачем возвращаться. Доложите мне, как только вы это сделаете. Не пытайтесь что-нибудь сохранить.
— Но что это за штука? — спросил Смит.
— Это штуковина, — сказал Баррис, — собирается добраться до всех нас, если мы не доберемся до нее раньше.
Он прервал связь и наклонился к монитору.
— Вы уже связались с Диллом? — спросил он. У него были мрачные предчувствия, его охватила безнадежность. Все было бесполезно.
— Да, сэр, — ответил дежурный. — Мистер Дилл на связи.
После короткой паузы лицо дежурного исчезло и на его месте появилось лицо Дилла.