– Извините, Бибо. Мне надо идти.
– Тогда возьми это. – Он вложил в её ладонь подвеску. – Это защитит тебя, когда ты будешь снаружи.
Таш попыталась отказаться.
– Я не могу взять его, Бибо. Он ваш.
– Возьми! – настаивал Бибо. – Они считают, что я помешался от чувства вины. Может быть, они правы. Но ты веришь мне. Так что ты должна убедить их. Здесь опасность!
Таш повесила кулон на шею и спрятала его под блузкой.
– Спасибо.
– Мы отсутствуем уже слишком долго, Таш, – поторопил её Диви. – Я должен представить отчёт хозяину Хулу.
Таш внезапно осознала, что дядя Хул и Зак в опасности. Они находились снаружи, на поверхности планеты, без защиты устройства, подобного тому, которое дал ей Бибо. Они должны поторопиться.
– Спасибо, Бибо, – сказала Таш этому человеку. – Я ещё не знаю, что здесь творится, но я точно знаю, что эта тайна по размерам больше, чем Смада Хатт.
Таш и Диви выбрались из лаборатории и поспешили сквозь тени, лежащие под деревьями.
* * *
Вернувшийся в лабораторию Бибо топтался у края страшной ямы. Он боялся её, но знал, что каким-то образом она являлась источником всего зла, которое он видел. Теперь, по крайней мере, ему верил кто-то ещё.
Из глубины мрачной бездны раздался гул. Гул перешёл в стон.
Бибо перегнулся через край ямы. Лишь на мгновение ему показалось, что он видит внизу какое-то движение.
Но он не видел, как сзади подкрадывается убийца-ганк, пока не стало уже слишком поздно.
– Это тебе от Смады Хатта, – прорычал ганк, поднимая бластер. – Теперь твоя очередь исчезнуть.
Он выстрелил. Заряд ударил Бибо и опрокинул его в яму.
* * *
На полпути к посёлку Таш спросила у Диви:
– Как ты думаешь, теперь дядя Хул мне поверит?
– Ничего не могу сказать, – ответил дроид. – Определённо, лаборатория здесь есть, но что это может значить? Её давно покинули. Если здесь и творятся тёмные дела, я бы сказал, что они скорее имеют отношение к Смаде Хатту, нежели к заброшенной лаборатории. На этой планете он – реальная опасность.
Но Таш перестала его слушать. Её слуха достиг другой звук.
Хлюп-хлюп.
Тот же самый звук она слышала прошлой ночью.
– Ты это слышишь?
Хлюп-хлюп.
– Да, – ответил дроид. – в высшей степени необычный звук. Похоже на кровососущих пиявок с Циркарпуса Четыре…
– Он раздаётся оттуда.
Таш кралась по направлению к источнику звука, Диви следовал прямо за ней.
Хлюп-хлюп. Хлюп-хлюп.
Звук не только стал громче, он стал повторяться намного чаще.
И он раздавался прямо из-за соседнего дерева.
Таш осторожно отвела ветки и внимательно осмотрела маленькую полянку. Поначалу она вздохнула с облегчением. Всё, что она увидела – инзинов, стоящих по краям поляны. Пока Таш наблюдала, она увидела, как ещё один инзин вышел на середину. Это был Чуд.