- Что же вы не откажете этому негодяю?
- Да нешто выкуришь этакого? Задолжал за три месяца, уж мы и денег не просим, уходи только, сделай милость... Мировой присудил ему номер очистить, а он и на апелляцию и на кассацию, да так и тянет... Горе да и только! Господи, а человек-то какой! Молодой, красивый, умственный... Когда не выпивши, лучше и человека не надо. Намедни пьян не был и весь день родителям письма писал.
- Бедные родители! - вздохнула полковница.
- Известно, бедные! Нешто приятно иметь такого лодыря? И ругают его, и из номеров гонят, и нет того дня, чтоб за скандалы не судился. Горе!
- Бедная, несчастная жена! - вздохнула полковница.
- Он, сударыня, не женат. Где уж ему! Была бы цела одна голова - и за то благодарить бога...
Полковница прошлась из угла в угол.
- Не женатый, вы говорите? - спросила она.
- Никак нет, сударыня.
Полковница опять прошлась из угла в угол и подумала немного.
- Гм!.. Не женат... - проговорила она в раздумье. - Гм!.. Лиля и Мила, не сидите у окна - сквозит! Как жаль! Молодой человек и так себя распустил! А всё отчего? Влияния хорошего нет! Нет матери, которая бы... Не женат? Ну, вот... так и есть... Пожалуйста, будьте так добры, - продолжала полковница мягко, подумав, - сходите к нему и от моего имени попросите, чтобы он... воздержался от выражений... Скажите: полковница Нашатырина просила... С дочерями, скажите, в 47-м номере живет... из своего имения приехала...
- Слушаю-с.
- Так и скажите: полковница с дочерями. Пусть хоть придет извиниться... Мы после обеда всегда дома. Ах, Мила, закрой окно!
- Ну, на что вам, мама, сдался этот... забулдыга?- протянула Лиля по уходе хозяина.
Нашли кого приглашать! Пьяница, буян, оборванец!
- Ах, не говори, ma chиre!.. (22) Вы вечно так говорите, ну и... сидите вот! Что ж? Какой бы он ни был, а всё же пренебрегать не следует... Всяк злак на пользу человека. Кто знает? - вздохнула полковница, заботливо оглядывая дочерей. - Может быть, тут ваша судьба. Оденьтесь же на всякий случай...
(22) моя дорогая!.. (франц.)