– Но русские не прослушивают подводные шумы на побережье, – сказал командир субмарины.
– Раньше не прослушивали, – спокойно возразил Давыдов. – А вы уверены, что Советы не поставили гидролокаторы, скажем, вчера?
«Мой крестник становится все зубастее», – мысленно восхитился Джон Бриггс.
– Мистер Дуглас прав, – вмешался он в разговор. – Осторожность разведчику никогда не мешала. Время у нас есть. Подождем немного, послушаем море.
Но море так и не принесло подозрительных звуков, и подводная лодка, оторвавшись слегка от грунта, стала толчками, то давая ход электромоторами, то стопоря их, приближаться к берегу.
– Мы в территориальных водах, – объявил фрегатен-капитан, отчеркнув карандашом проложенный на карте курс. – Вот здесь, мистер Бриггс.
– Обращайтесь к нему, – приказал тот, показывая на Давыдова. – Я пойду в отсек провожать наших пассажиров. Командуйте здесь, мистер Дуглас.
«Прекрасно, – подумал Олег. – Теперь в центральном посту только командир и боцман. Кто из них опаснее? С кого начинать?.. Рулевой мне в этой ситуации не нужен, – решил он, – а вот командир… Его приказу подчинится экипаж».
Тем временем снаряженный «Крот» с лазутчиками покинул субмарину и направился к песчаному берегу, чтобы высадить там новый шпионский десант.
«Время, – подумал Давыдов. – Сейчас акустики обнаружат шум винтов!»
Джон Бриггс сообщил по внутренней связи, что «Крот» оставил шлюз и помещение временно закрывают.
– Шум винтов – пеленг двадцать! – сообщил вдруг акустик по общей переговорной линии.
– Шум винтов, характер тот же, пеленг сто восемьдесят!
– Русские сторожевики! – крикнул Мюнхгаузен. – Надо уходить!
– А как же «Крот»? – спросил Давыдов. – Ведь ему некуда будет вернуться…
– Наплевать! – отозвался командир. – Боцман…
«Нет, – решил Олег, – сначала его…»
Он решительно шагнул к командиру и, заломив ему руку, с силой бросил вперед головой в железную переборку.
Боцман смотрел ошалело.
– Быстро задраить переходной люк! – приказал Давыдов. – Живее, ты!
Рыжий парень, как ошпаренный кипятком, отскочил от него и мигом перекрыл доступ в центральный пост из других отсеков.
– Шум винтов приближается! – сообщили акустики. – Нас обходят со стороны моря!
Вдруг раздались сильные взрывы. Замигали лампы на подволоке. Это «Смелый» Владимира Мухачева, запеленговав лодку, сбросил мористее серию глубинных бомб для острастки.
Фрегатен-капитан Мюнхгаузен без сознания лежал ничком у переборки.
– Что происходит, Аллен? – заговорил по внутренней связи Джон Бриггс из носового отсека. – Где командир Мюнхгаузен? Послушай…