Родители Хармони, закоренелые хиппи, наградили дочь имечком, прославляющим травку и мир во всем мире, по этому ей не оставалось ничего другого, как стать очень важным адвокатом по налоговым делам с доходом, который обозначался цифрой с шестью нулями, и премилым особняком в Джорджтауне. Хармони не разделяла моих дурных предчувствий относительно карьеры юриста: свою профессию она выбрала лет в шесть, прочертила твердый курс к цели и теперь была счастлива, как птичка небесная, проверяя документы, заполнение которых к пятнадцатому апреля ежегодно вызывает коллективное сумасшествие всей страны.
– Я знаю по личному опыту, – настаивала Нина. – Пожилые мужики тащатся, когда у них берут в рот.
– Правда? – Меня начало разбирать любопытство. – И когда же это ты встречалась со стариком?
– Еще в школе, – отозвалась она, запихивая в рот кусочек фокаччи.
– В школе? – изумилась Хармони.
– Ну да. Я приглядывала за его детьми. Не смотри на меня так, Элли, можно подумать, такое не происходит сплошь и рядом. Он подвозил меня домой, ставил машину на обочине дороги, мы кувыркались на заднем сиденье, а потом он меня высаживал, – невинно сказала Нина.
– А у его жены не вызывало подозрений, что он слишком долго подвозит тебя до дома? – спросила я.
Признание Нины повергло меня в шок. Неужели такое и вправду случается на каждом шагу? Самое сильное переживание, связанное с присмотром за чужими детьми, я испытала в тот день, когда мистер Бастроп вез меня домой, будучи в изрядном подпитии. Помню, как я побелела от страха и вцепилась в дверную ручку, когда он едва не врезался в припаркованную машину, а потом вылетел на встречную полосу. Одна только мысль о том, что мистер Бастроп съезжает на обочину и запускает руку мне под юбку, вызвала у меня отвращение: он был толстым волосатым коротышкой, с коротким ежиком волос и оттопыренными ушами.
– Не знаю, – пожала плечами Нина, улыбнулась и лукаво вздернула бровь. – Но именно с ним я кончила в первый раз. То есть не считая мастурбации. Его пальцы…
Хармони закатила глаза и велела Нине замолчать. Нам часто приходилось затыкать ей рот, чтобы люди за соседними столиками не обвинили Нину в оскорблении нравственности.
– У меня тоже был роман со стариком, – сообщила Хармони. – Правда, с холостяком. Он был профессором в колледже, читал лекции по американской поэзии. Я тайком пробиралась в его квартиру, потому что он был почасовиком и дико боялся, что если о нас узнают, то его выпрут из колледжа.
– Чем все закончилось? – завороженно спросила я.
– Ну и как он в постели? – спросила Нина.