«Странно все это, нехорошо, – размышлял он, вслушиваясь в вязкую тишину, – еще хуже то, что никто никогда не слышал о таком… Впрочем, о самих вратах в землях Северного Берега тоже никто не знал».
Затем мысли ийлура сами собой вернулись к Лиэ-Нэсс. Стояла она перед глазами, как живая; да ведь и времени не много прошло с их последней, самой важной ночи, когда была дана клятва… Когда луна и звезды отражались в темных озерах ее глаз, а кожа была так похожа на тончайший фарфор. И Дар-Теен вдруг ощутил такую тоску, что впору было перерезать себе горло своим же мечом.
– Не к добру, ох, не к добру, – пробормотал он.
Предчувствие росло, вспучивалось под ребрами, грозя разойтись ледяной полыньей… А потому ийлур почти не удивился, когда услышал позади тяжелые шаги.
В первое мгновение ноги приросли к полу. Дар-Теен замер, будучи не в состоянии ни вздохнуть, ни пошевелиться. Затем сглотнул горькую слюну, удобнее перехватил меч.
«Может быть, это кочевник решил последовать за мной и проследить, не сбегу ли?»
И покачал головой. Нет, с какой стати сыну свободных степей пускаться в столь неприятное путешествие? К тому же тот ийлур был обут в мягкие сапоги, а по коридору явственно разносился стук жестких каблуков, подбитых железом.
«Кто-нибудь проник сюда через другие врата?» – тут же предположил Дар-Теен, до рези в глазах всматриваясь в зеленоватый сумрак. Шаги неспешно приближались, словно тот, неведомый, был уверен: проникший через врата чужак никуда не убежит.
Из болотного сумрака вылился плечистый силуэт. Дар-Теен шагнул к стене; хотелось слиться с ней, стать незаметным. Мелькнула смутная надежда: а что, если незнакомец передумает и повернет обратно? Ну, или хотя бы свернет? Ийлур тряхнул головой. Встреча была неизбежна, ведь коридор не имел ни одного ответвления…
«Тогда чего я так боюсь, – успел подумать он, – словно это идет не живой ийлур, а проклятый призрак, лишенный покоя Фэнтаром и вынужденный бродить по просторам Эртинойса?»
А потом стены и потолок дрогнули, качнулись, и Дар-Теен невольно, но все-таки коснулся рукой светящейся испарины. На ощупь она оказалась холодной и вязкой, но этого он уже не почувствовал, потому как узнал неторопливо шествующего ийлура.
Это был Эйх-Мерол, благородный супруг Лиэ-Нэсс. Погибший во время ее казни.
Мысли запрыгали в голове тряпичными мячиками. Дар-Теен во все глаза смотрел на плечистого ийлура: тот выглядел точь-в-точь так, как в то памятное утро, когда поручил дружиннику охранять свою жену. Разве что только казался бледнее и вокруг глаз разлились тени… Дар-Теен попятился.