Лунный грунт, взятый астронавтами «Аполлон-11», был подвергнут на Земле всестороннему анализу. Результаты оказались неожиданными. Грунт был оплавлен источником сильного огня, но это не было воздействием двигателей «Аполлона-11».
«Тайны Моря Спокойствия», 1998
Хьюстон. Центр управления полётом.
– Парни, что у вас с картинкой?
– Нормально.
– Это нормально? Парни, у вас ни черта не видно!
– А когда с Луны было хорошо видно?
– Что там за огоньки?
– Фиг его знает. Обычная какая-то лунная плесень. Там много такого плавает.
– А это что такое?
– Да просто туман.
– Откуда там вообще воздух, кто-нибудь может объяснить?
– А это важно? Смотри, Нил стоит снаружи. Красавец!
– Да. Эти кадры можно пустить на телевидение. Что он там делает?
– Изображает походку в условиях низкой гравитации.
– Непохоже что-то.
– Сам попробуй.
– И не подумаю. Дерьмо какое.
– Сам ты дерьмо.
Луна, Море Спокойствия.
Армстронг топал ногами в лунной пыли. Вдалеке опять вспыхнуло какое-то свечение. На сей раз лунное небо прочертила громадная беззвучная молния. Грома не было, зато в воздухе загорелось множество танцующих огоньков.
Олдрин потянулся к рации, начал перещелкивать тумблеры. Прямое соединение с Президентом... с Советом... с Семёркой.
– Доброго дня, мудрые, – старик произнёс это так, что фраза отнюдь не показалась вежливой. – Я – там, где вы хотели. Но я хочу получить свою награду сейчас.
– Внутренний Круг Запада вызывает Аполлон-11. Чего ты хочешь? – голос был тихим, но отчётливым. Олдрин знал, что он останется таким же, даже если рация вообще выйдет из строя: для поддержания связи Семёрка использовала остатки Силы Земли.
Старик начертил в воздухе какой-то знак. Воздух вспыхнул. Старик довольно осклабился.
– Сила Луны велика и нетронута, – сказал он. – Я готов провести ритуал. На наших прежних условиях. Но я очень, очень утомился в дороге. Боюсь, – в его голосе зазвучали знакомые интонации торгующегося дикаря, – что я не смогу сделать всё как надо.
– Что ты хочешь? – повторил голос в рации.
– Мне хотелось бы услышать, что моя награда утроена, – старик хитро прищурился.
– Твоё золото уже ждёт тебя, – немедленно ответит голос. – Столько, сколько ты хотел. Не забудь, ты поклялся богами племени, что сделаешь всё как надо. Но мы можем подумать о том, чтобы сделать тебе подарок. Размер подарка зависит от тебя.
– Вдвое, – старик дёрнул кадыком, сглатывая слюну.
– То же, и ещё половина, – ответили с Земли.
– Вы очень, очень жадные люди. Хорошо. Также я хочу, – добавил старик тем же равнодушным тоном, – чтобы мой народ получил власть над белыми людьми. Если вы не дадите мне этого, я попрошу об этом Луну.