– Будь здрав и весел, пришлый Человече! Ты сам и пес твой! Но скажи, зачем Полкана верного ты теребишь на шворке? Свободен пес! Свободен человек! Над всем земным царит Велеса воля!
– Я буду участковый здешних мест, но нет еще священного приказа, – усмехнувшись, ответил Севергин. – А с кем имею честь вести беседу?
– Я Кукер, волхв Кощунник:
В песнях ветра
Умею я читать Стрибога голос,
Слагать кощуны вещие всем сердцем
И петь непостижимое умом...
«С умом у нас большие неполадки...» – подумал Севергин в лад речитативу, но вслух сказал:
– Я, Кукер, к вам по делу!
– Верховный волхв общины, Будимир, – протянул Севергину ладонь молодой вожак, предварительно приложив ее к сердцу. – Садитесь к костру, – вполне обыденно позвал он милиционера.
Севергин мельком окинул взглядом Будимира, чувствуя пробудившуюся симпатию. Верховный волхв был опрятен и подтянут, невзирая на экзотическое одеяние. Суховатые, красиво развернутые плечи хранили память о военной выправке. Холеная борода придавала его лицу былинную сказочность и благолепие.
– Зачем пожаловали в наши кущи? – поинтересовался Севергин, обращаясь к Будимиру. – Туризм? Рыбалка? Отдых?
– Ярило жаркой радуем любовью, – задумчиво обронил Кукер. – На наших игрищах и стар и млад почует в сердце солнечную силу. В едином хороводе, вкруг костра закружат вместе с нами наши предки и достохвальные языческие боги! Нам чудо служит путеводным знаком! – провозгласил Кощунник, указав концом жезла на закатное солнце.
– Чудо? – удивился Севергин.
– Ярило утром свастику являет, когда ведет девица хоровод.
– А ну-ка поясните подробнее, что за девица? – Севергин подсел поближе к костру, но спину нещадно жалили комары.
– Мы встречаем летний солнцеворот всей общиной. Если хоровод ведет истинная дева, то на рассвете можно наблюдать «играющее солнце». Оно похоже на вращающийся коловрат, – сказал Будимир.
– И что же, вы наблюдали сие космическое явление?
– Испорчены все девки оказались, – признался Кукер.
– Сочувствую. Однако странное совпадение... – заметил Севергин. – Как раз в ночь на двадцать второе июня в киногруппе пропала молодая актриса. Говорят, она к вам заходила.
Кукер ударил о землю посохом и простер над костром правую ладонь, должно быть, этот жест обозначал присягу:
– Я девки из кино не видел!
Да и поди узнай, кто тут откуда,
Когда община водит хороводы
В одеждах, данных Матерью Природой...
– Это как, совсем голые? – изумился Севергин.
– Ты приходи, мы и тебя научим, – ухмыльнулся Кукер.