– Что это? – воскликнул владыка Валерий. – Вон там, у дальней стены! Похоже на букву!
Над решеткой, поверх кирпичной кладки был неровно процарапан угловатый знак, похожий на рогатый ромб.
– Да, действительно... Буква. Нет, скорее это некое начертание. Такого нет в кириллице и ни в одном другом древнем уставе. Похоже на сплетенные зигзаги молний. По-моему, это скандинавская руна.
– Нет, это скорее примитивное изображение рыбы. Кто мог нацарапать ее?
– Тот, кто в ночь на двадцать второго июня устроил шум в подвале. Но рыба – символ Спасителя! – С надеждой сказал настоятель. – Кто, как не он, уловил в словесные сети рыбаков галилейских, пообещав, что сделает их ловцами человеков ? Рыба есть прообраз бескровной трапезы, недаром пятью рыбами и пятью хлебами накормил Христос пять тысяч человек.
– Все мы рыбки в пучине жизни, – подал голос Тит.
– Ну-ну, – примирительно пробурчал владыка. – А вам, ваше Высокопреподобие, надо срочно провести расследование в монастыре. К происшествию наверняка имеет отношение кто-нибудь из братии: кто-то же заходил сюда и даже нацарапал на стене «рыбу». Особливо проверить новеньких. Скажите, мы можем попасть во внутренние галереи?
– Для этого понадобятся акваланги и инструменты для распиливания решетки, – слабо улыбнувшись, пошутил настоятель. – Но мы должны быть спокойны: вода и решетка надежно охраняют подземелье.
– Тогда почему вчерашней ночью сработал механизм?
– Может быть, сорвался камень и привел в действие ловушку. Посмотрите, здесь полно обвалившихся кирпичей.
Выбрав выпавший из стены увесистый камень, отец Нектарий сделал шаг к решетке.
– Еще не время, – остановил его владыка Валерий. – Сначала надо провести молебен.
– Молебен?
– Не будьте ребенком, батюшка. Молебен надо пропеть до того, как вода вернется. Народу нужны чудеса.
– Русь погрязла в новом язычестве, – вздохнул настоятель.
– Вот-вот! Именно чудеса когда-то способствовали добровольному обращению язычников. Надо почаще листать церковную историю, отец Нектарий. Она полна поучений для нас, грешных. Известно, как встретили русские варвары греков-миссионеров. Что могло потрясти воображение дикарей? Только чудо! И один из святителей явил это несколько дерзкое чудо. Он бросил в костер само святое Евангелие, и оно не сгорело, напротив: пламя в костре угасло!
– «Шерсть саламандры», – едва заметно усмехнулся отец Нектарий. – Кому, как не ученым грекам, была известна тайна «греческого огня» и прочие фокусы. Асбестовые волокна: «шерсть саламандры» защищают от горения, и книга, переплетенная в такую ткань, может долгое время лежать в огне безо всякого вреда.