– Скажите, могу я увидеть тело?
– Это ваше первое дело? – понимающе хмыкнул Волчков. – Тогда пойдемте.
Сняв простыню, Севергин окинул взглядом труп: в резком свете прозекторских ламп девушка казалась спящей.
– «...Вашего тела розовый куст, который я так любил...» – едва слышно прошептал эксперт. – Хороша, нет, право же хороша!
Севергин бегло осмотрел тело, полностью лишенное золотистого пушка, напоминающего о шагах эволюции. Кожа девушки казалась нереально гладкой, нежно-восковой.
– Помогите перевернуть ее.
Кряхтя Волчков исполнил его просьбу.
– Что это? – Севергин разглядывал неглубокие ссадины на коже.
– Труп некоторое время лежал на камнях. Эти отметины на спине отражены в протоколе.
– А это? – Севергин приподнял узел влажных волос.
– Ничего особенного: роскошная грива.
– Посмотрите: на темени выстрижена прядь.
– Вот этого я не заметил.
– Кто это мог сделать?
– К сожалению, экспертиза не может ответить на этот вопрос, но резали, похоже, не ножницами, а острозаточенным ножом, что гораздо труднее.
– Я уверен, что это сделали уже после смерти.
– Почему?
– Это надолго обезображивает голову, ни одна девушка не согласится на такое.
– Вы правы. Кстати, именно на темени волосы выстригают ритуально, в знак посвящения, как это делают при крещении или пострижении в монахи. Известно, что древние римляне отрезали прядь волос на темени своих рабов, – добавил эксперт, протирая вспотевшие очки. – Вас ожидает сложнейшее расследование, господин лейтенант.
Севергин судорожно пытался выстроить версию, свести воедино данные экспертизы и собственные предположения, но абсурдность всех примет подталкивала его лишь к одному выводу. На теле девушки остались следы некоего культа: тайного, темного, будоражащего.
– Так что вызывайте на опознание, – на прощание сказал Волчков. – Родственники у нее есть?
– Да... Сестра, – выдавил Севергин.
На утреннем совещании у полковника Панина на голову Севергина выплеснули целый ушат новостей. События множились, как плесень в забытой кринке. В ночь на Ивана Купалу, ближе к рассвету, на недостроенное имение известной бизнес-леди Ангелины Плотниковой было совершено нападение. Злоумышленники подплыли на плотах со стороны Забыти. Пока охрана продирала глаза, ватага высадилась на белокаменную пристань, связала охранников, перебила стекла в особняке, прихватила недавно завезенные в имение предметы роскоши и отбыла восвояси, отколотив головы мраморным львам, охранявшим пристань. Плоты вскоре были найдены на Забыти вблизи Утеса, а самих погромщиков и след простыл. Все имущество, награбленное в имении: шикарные телевизоры, видеоплееры, китайские ковры, богемский хрусталь, сервизы и соковыжималки были подброшены на крыльцо местной богадельни.