— Потому что потому кончается на «у».
Возможно, Вадиму почудилось, но что-то другое она хотела сказать — всерьез, а не в шутку.
— Это мне не объяснение, — упорствовал он.
— Почему? — сама невинность.
Ответ искать не пришлось:
— Потому что потому… — как она, так и он. Тем же методом.
— А по мне — прекрасное объяснение! — опять засмеялась Тая. — Вы заметьте, Вадим Николаевич, что оно все на свете объяснить может. И нас, и флейту, и неудачи ваши… — И снова серьезно: — Будем считать, что они окончились — неудачи.
— Вы Кассандра? — усмехнулся Вадим.
— Кто это?
— Так… Была пророчица…
— Какая ж я пророчица, Вадим Николаевич? У меня женская логика, — сие она не без гордости заявила. — По ней: человек не может один. А вы все один да один. Как упырь.
Упырь — это, иными словами, вурдалак. Вампир. Сравнение покоробило Вадима.
— А теперь я не упырь, потому что нас много… Попытался поиронизировать, но Тая оставалась серьезной:
— А теперь нас много.
Тогда и он на серьезный — не в тон беседе! — вопрос решился:
— Зачем же вы меня столько времени мучили? — И не хотелось, а прозвучала в голосе жалостливая нотка: мол, в чем же я провинился, сирый и неприютный?..
— Мальчики… — неопределенно сказала Тая. — Им же скучно… А потом: я ждала момента.
— Какого момента?
— Когда вы флейту найдете… — кинула напоследок фразу, опять все запутавшую, и скрылась за дверью.
А Вадим так и остался стоять с полотенцем в руке: чашку-то она еще раньше у него отобрала.
В коридоре он наткнулся на деловую девицу Зинаиду. Она шла с полным ведром, вся перекосившись набок, и Вадим попытался перехватить у нее ношу. Не дала. Поставила ведро на пол, утерла лоб тыльной стороной ладони — упарилась, труженица! — сердито сказала:
— Только зря время тратите… Тая велела передать, чтоб вы работать шли…
— А где она?
— По делам ушла. Дел у нее, что ли, нету?
Вадим смутился.
— Конечно-конечно… А где все? Мальчики?..
— Тоже по делам. А Константин варенье ест. На террасе.
— У него же диатез! — воскликнул Вадим, ужасаясь спокойствию Зинаиды.
— У него?! Он может этого варенья бочку слопать — и хоть бы что.
— Но ты же сказала… — Вадим не договорил: Зинаида не дала.
Перебила:
— Мало ли что я сказала! Это было до того, — голосом слово выделила, сделала весомым, значительным.
— До чего? — праздно поинтересовался Вадим — так, на всякий случай: вдруг Зинаида, Таей не инструктированная, свою версию «того» выложит.
Но Зинаида на провокацию не поддалась.
— Сами знаете… — И вдруг закричала тоненько: — Дадите вы мне делом заняться или нет?!
— Ты что орешь? — растерялся Вадим. — Кто тебя трогает? Занимайся, пожалуйста… Каким делом-то?..