— Садитесь, — не слишком любезно разрешила она старику.
Тот рассыпался в благодарностях и уселся напротив Лолы.
— Вы здесь впервые? — осведомился мужчина, как только ему принесли кофе.
— Что? — раздраженно переспросила Лола, оторвавшись от десерта.
— Я говорю, что вы, наверное, впервые в этом кафе. Дело в том, что я бываю здесь каждый день и не мог не заметить такую очаровательную женщину…
«Вот ведь привязался, — подумала Лола, — поесть спокойно не даст!»
— Простите старика, — проговорил сосед, словно прочитав ее мысли. — У вас наверное короткий обеденный перерыв, а я отвлекаю вас своими разговорами, но знаете, в моем возрасте так редко выпадает счастье пообщаться с такой красавицей…
После таких слов нахамить старику было бы просто невозможно, и Лола сдержанно улыбнулась.
— Красивых женщин много, — не умолкал старикан, — но женщины со вкусом встречаются в наше время удивительно редко! А в вас чувствуется стиль и вкус! Это еще важнее, чем красота!
«Какой уж тут стиль, — кисло подумала Лола, —волосы лежат ужасно, кое-что конечно удалось набросать на лицо, но эти жуткие сапоги без каблука, как будто я отставной кавалерист! Да еще учительская юбочка… Старик явно мне льстит…»
Старичок на какое-то время замолчал, и Лола уже вздохнула с облегчением, но как выяснилось, рано.
— Вот я сказал — «в наше время», — снова заговорил ее сосед, — а ведь это не мое время, а ваше! Мое время давно прошло, фактически я уже не живу, а только наблюдаю за жизнью со стороны, как старая рыба через стекло аквариума… наблюдаю за тем, как такие женщины, как вы, проходят мимо, как благоухающие ветви, полные цветов и листьев…
— Юрий Олеша… — вполголоса проговорила Лола.
— Что? — переспросил старик, приподнявшись.
— Ветвь, полная цветов и листьев — это не вы придумали, это из повести Юрия Олеши.
— Да вы не только очаровательны, — восхитился ее сосед, — вы еще и умны, и начитаны! Большинство современных девушек в лучшем случае знают, что Олеша написал «Три толстяка»… нет, вы просто прелесть! Но простите, простите, — он замахал руками, — я вам наверное уже надоел…
— Что вы, — лениво отмахнулась Лола, — нисколько…
— Я позволю себе еще совсем немного отвлечь ваше внимание. Хочу рекомендовать вам лимонный пирог. Здесь его готовят просто исключительно…
— Спасибо, — не слишком вежливо ответила Лола и махнула официантке: старик своей болтовней совсем отбил ей аппетит.
Девушка подошла и протянула ей счет. Лола взяла сумочку… и ее лицо растерянно вытянулось: по боковой поверхности сумки тянулся ровный разрез, сделанный бритвой или остро заточенным ножом. Открыв сумку, она убедилась, что все ее содержимое исчезло. Ну это же надо…