– Все, что ни деется, все к лучшему, – ответил я на это сообщение поговоркой средневековых монахов.
– Не буду с тобой спорить, старый софист, – ответил сэр Найджел, который прекрасно знал, что спорить я люблю не меньше, чем хорошо делать свою работу.
– Есть еще что-нибудь?
– Могу тебе сказать, что прикрытия точно не будет. У нашего отделения в Уэльсе образовались крупные проблемы, поэтому мне пришлось перебросить трех сотрудников класса А в Кардифф, несмотря на то, что мы здесь сами сидим, как на вулкане. А мне, как ты знаешь, очень не хочется привлекать иностранную помощь и этим дать упрекнуть себя в неспособности справиться с трудностями. Надеюсь, ты справишься.
– Не волнуйтесь, шеф, все будет нормально, – обнадежил я Лысого Дьявола.
– Надеюсь, потому что в противном случае много голов полетит с плеч долой, в том числе и наши с тобой, – сказал мой шеф и тяжело вздохнул.
– Не блестящая перспектива, – проворчал я.
– Хватит разговоров, иди в отдел вооружения, а потом спустись в тир. Там приготовлен тренажер для тебя.
– Уже иду, – сказал я, направляясь к двери.
– И постарайся действовать не так, как твой друг Пейтен, – сказал шеф мне вслед.
Я на миг остановился у двери. Потом я понял, о чем говорит сэр Найджел, и ответил ему:
– Всенепременно, – и с этими словами вышел из кабинета.
До отдела вооружений я добрался без приключений, хотя перед каждым поворотом коридора я начинал обильно потеть, а выходя из лифта на тринадцатом этаже, на котором располагался отдел вооружения, едва не заорал, увидев в конце коридора человека в бордовом пиджаке, идущего ко мне.
«Да, надо будет сходить к Дженис, а то нервы совсем разболтались, – подумал я. – А еще лучше в бар, за еще одной порцией успокоительного. Так недолго и совсем свихнуться, если этого еще со мной не произошло. Черт, опять я о том же».
– Мистер Роджерс? – осведомился человек в бордовом пиджаке, подойдя ко мне.
– Да, это я. А в чем дело?
– Нам звонил сэр Найджел Тизермит и приказал создать вам максимально благоприятные условия для выполнения вашего задания.
– Прекрасно. Вам известно, что мне необходимо?
– Разумеется.
– Тогда я бы хотел прямо сейчас получить все необходимое мне снаряжение и оружие.
– Как вам будет угодно.
Человек в бордовом пиджаке тут же отвел меня в комнату, которую сотрудники отдела вооружения и снаряжения с чувством юмора называли гримерной.
– Сейчас все необходимое для вас оружие и снаряжение принесут, – сказал мой проводник и добавил после секундной паузы: – Подождите, пожалуйста, здесь, я сейчас вернусь.
Он ушел, быстро перебирая ногами. Двигался он совершенно бесшумно, вероятно, из-за толстого слоя губчатой резины, приклеенной к подошвам его туфель. Такие предосторожности, как и укрепленный стальной вкладкой носок туфли, нередко помогают человеку нашей профессии дожить до пенсии.