Джо вернулся в гостиную. Последний раз окинул ее взглядом. И тут он увидел телефонный аппарат на краешке стола.
— Не возражаете, если я воспользуюсь телефоном? — спросил он.
— Да ради бога. Звоните.
Джо нажал *69, чтобы набрать номер, с которого в последний раз звонили Лили. Раздались длинные гудки, и вскоре женский голос ответил:
— Вентури и партнеры.
Он и не ожидал, что ему так повезет, что даже удастся поговорить со звонившим.
— Здрасте. А с кем я говорю?
— Это юридическая компания «Вентури и партнеры». Велма у телефона.
Говорила она монотонно: сразу было слышно, что ей уже давно страшно наскучила ее работа. К тому же она явно жевала жвачку, надувая и лопая пузыри. Джо просто терпеть не мог эту привычку.
— Здравствуйте, Велма, — сказал он, — я, видите ли, пытаюсь понять, где находится ваш офис, а точного адреса у меня нет.
— Ясненько. Готовы? Пишите: бульвар Тропикана, четырнадцать сорок семь. Знаете, где это?
— В Вегасе, да?
Велма рассмеялась:
— Точно, в Вегасе, к западу от Стрипа. Ну вы шутник. «В Вегасе», вы подумайте, а!
Джо весело хохотнул в ответ, а сам подумал: «Ну вот, я снова лечу в Лас-Вегас».
— У вас назначена встреча в нашей компании?
— Нет, я ищу Лили Марсден. Она у вас работает?
Голос Велмы мгновенно стал холодным и напряженным.
— Простите, у нас таких нет.
— Я просто думал, может, она как-то связана с вашей компанией.
— Нет, у нас небольшая компания, я всех тут знаю. Такой сотрудницы у нас точно нет.
— Должно быть, у меня неточная информация. Извините за беспокойство.
Велма повесила трубку, даже не попрощавшись.
Никогда в жизни Хай Вернон не спал так сладко, как сегодня. Он проснулся поздно в субботу утром; ему было прохладно на льняных простынях, он чувствовал себя отдохнувшим, в комнату вливался ласковый солнечный свет, а за окном чирикали птички.
Он встал, сходил в туалет, почистил зубы, причесался, расправил густые усы. Потом надел халат и спустился на кухню, посмотреть, встал ли Норм и не успел ли он сварить кофе.
Норм уже ждал его на кухне, умытый и одетый. Пустую тарелку из-под завтрака он отставил в сторону, а к кофейной кружке прислонил утренний номер газеты.
— Смотрите, кто соблаговолил-таки встать! — сказал он. — Я уж думал, ты весь день проспишь.
— Я к твоим услугам. Вообще-то пожилым людям положено как следует поспать по субботам.
— Я уж думал, ты совсем измочалился вчера, старина, — у Норма усы шевелились, когда он говорил, — такая бурная деятельность — для тебя это слишком.
— Ты же сам всю тяжелую работу сделал. А я так, прокатился.
Хай налил себе кофе из большой кружки в крапинку, которая стояла на плите. Настоящий ковбойский кофе. Как раз для того, чтобы мозги прочистить. Он сделал здоровый глоток и сказал: