Мысли, ассоциации, интуитивные выводы... Настанет ли, наконец, ясность?
По-прежнему кружилась голова, но она, не обращая внимания на дурноту, решила, что непременно доведет до конца задуманную проверку.
Мысленно представив образ карлика, Лана сформулировала требование и застыла в напряженном ожидании.
…
Он снова появился неожиданно, словно возник из ниоткуда.
Лана находилась не в том состоянии, чтобы придерживаться церемоний. Она хотела лишь одного, – получить конкретные ответы на свои вопросы, и потому ее слова прозвучали несколько грубовато:
– Отвечай, кто ты?
Существо не издало ни звука, лишь из-под глубокого капюшона вызывающе сверкнули два уголька-глаза.
Возможно, он просто не понимает моей речи?
Лана мысленно повторила вопрос.
И снова в ответ тишина.
Ситуацию внезапно разрешили «одуванчики». Впервые с момента первого знакомства эти существа проявили инициативу. Они самовольно поднялись выше плеч Ланы, затем медленно, с характерным потрескиванием начали снижаться, угрожающе надвигаясь на фигуру карлика; одновременно энергетические нити, образующие их структуру, пришли в движение, уплотняясь в виде конусов…
Лана поняла: еще секунда упрямого молчания и карлику не поздоровится.
Нет. Она не хотела силового решения проблемы. Но был ли иной выход?
Энергетические стражи «тоннеля» остановились в нескольких сантиметрах от съежившегося существа.
Лана испытывала в этот миг противоречивые чувства. С одной стороны она явно ощущала страх маленького упрямца, продолжавшего упорно молчать, а с другой пришло уверенное осознание того, что «одуванчикам» нужен приказ для нанесения рокового удара.
Снимай свой балахон, я должна видеть с кем говорю!..
Карлик не выдержал. Все-таки страх оказался сильнее, чем упрямство. Бесформенная одежда грудой оползла на пол, и Лана едва не вскрикнула, увидев, что под ветхой тканью скрывался бледный сгусток энергии, отдаленно, карикатурно копирующий строение человеческого тела.
– Да что же ты такое?!.. – Непроизвольно вырвалось у нее.
Сейчас она испытывала лишь острую, ранящую жалость, все иные чувства отхлынули, как кровь отливает от лица, когда в стылой тишине вдруг раздался шелестящий, едва слышный шепот:
– Я ключник, госпожа…
Госпожа?! ..
Лана уже едва держалась на ногах.
– Одевайся. – Тихо произнесла она. После увиденного ей было искренне жаль, что пришлось использовать такой метод воздействия.
Отреагировав на мысль, «одуванчики» медленно воспарили вверх, занимая обычную позицию за плечами Ланы.