Однако с отъездом старшего брата в Москву проблемы не разрешились. Кое-кто из конкурентов принялся подсиживать Валентина, и проделывал это довольно успешно. Прошло несколько месяцев, и уже никто не называл его преемником стареющего Киргиза. Тем более, что и сам вор в законе посматривал на бывшего первого помощника все более задумчиво и отстранил от участия во многих важных проектах.
В Москве Виктор Киржач оказался в эпицентре новой шумной истории, эхо которой рикошетом ударило и по младшему брату. Вроде бы ничего предосудительного с точки зрения бандитских понятий бывший вице-мэр не наделал, но факты можно интерпретировать всяко, и Киргизу их преподнесли в нужном ключе. Положение Валентина еще более пошатнулось…
Как раз тогда Наиль и познакомился с Валентином. Так получилось, что младший Киржач здорово помог Хитрому, упустив при этом личную выгоду. До недавнего времени он о долге не вспоминал.
Сначала прошел слух, что Виктор, офоршмачившийся в Москве, вернулся домой. В Усть-Озернинск он, памятуя предупреждение, не совался, но обретался где-то поблизости. За собой он приволок шлейф столичных проблем: его искали банкиры, с ним мечтал повидаться Стрелковский, оставались к нему вопросы и у милиции с госбезопасностью.
Валентин вызвал Наиля на встречу и там огорошил просьбой достать взрывчатку. Наиль не стал уточнять, почему Валентин не решился воспользоваться другими каналами, но для себя решил, что тот боится огласки в своих кругах. Вот и обратился к человеку, его связь с которым проследить очень трудно. Следовательно, взрывчатка нужна для какого-то крайне щепетильного дела. Хитрый передал тротил Киржачу, а через несколько дней стало известно, что в Гатчине взлетел на воздух экс-вице-мэр. Не требовалось быть Сократом, чтобы сделать определенные выводы. Единственным, что удивило Наиля, было то обстоятельство, что убийство пытались повесить на Грека. Но и здесь он нашел приемлемое объяснение: все неприятности братьев начались со стычки с поваром, и если старший Киржач был одержим жаждой мести, то почему бы и младшему не испытывать те же чувства? Может, у них в крови страсть к вендетте!
Когда Грек обратился за помощью, Хитрый не отказал. Предоставил убежище, помог выйти на подпольный ринг. Но потом использовал первый же предлог, чтобы отделаться от опасного друга. Мало ли, Артема тоже решат подорвать, а он случайно окажется рядом! Да и драка с охранниками «хорька», которую затеял Артем, могла выйти Хитрому боком.
А потом произошли четыре события, которые заставили Хитрого горячо пожалеть, что он вообще когда-то имел дела с Артемом и Валентином.