Борьба в партере кончилась ничьей. После того как встали на ноги, Аттила завладел инициативой. Тесня Грека, он провел несколько точных ударов руками, и лицо Артема густо окрасилось кровью, вытекающей из разбитых губ, носа, рассеченной брови. Последнее было опасным: кровь заливала глаз, и в решающий момент Грек мог потерять много времени, восстанавливая нормальное зрение. В свою очередь, Грек не остался в долгу и тоже расквасил противнику нос, который уже ломал в прошлом году. А следующим хлестким точно выверенным ударом обновил старую рану на лбу чернокожего, и Аттила тоже залился кровью, приводя в восхищение зрителей.
Марина смотрела во все глаза, вцепившись в руку Виктора с такой силой, что он был вынужден расцепить ее пальцы. По лицу Вики невозможно было сказать, что она чувствует. А Валентин дымил сигарой и улыбался пренебрежительно, словно собирался сказать: «Сопляки вы, ребята! Вот дрался я в восемьдесят девятом году с Майком Тайсоном…»
Оператор бесстрастно фиксировал происходящее на видеопленку.
Охранники оживленно переговаривались, заключая друг с другом пари. Прошлым летом в Москве ставки были шесть к одному в пользу Аттилы. Сейчас шансы бойцов на победу оценивались одинаково.
В эффектном прыжке Артем саданул ногой по голове чернокожего. Приземлившись, провел круговую подсечку, от которой тот сумел защититься, а выходя из низкой стойки, нанес несколько ударов по корпусу. Аттила попятился, и у зрителей создалось полное впечатление, что он стал легкой добычей, и если Грек усилит нажим, то нокаут чернокожему обеспечен.
Старший Киржач торжествующе покосился на младшего. Тот поджал губы и пыхнул сигарой. Но через полминуты пришел его черед улыбаться: атака Артема захлебнулась, и чернокожий сам перешел в решительное наступление, тесня обливающегося кровью, полуослепшего врага к ограждению.
Артем отбивался и пятился, пока спиной не коснулся решетки. Удалось провести прямой в челюсть, но Аттилы принял его, не моргнув глазом. А в следующую секунду он, нырком уйдя от очередного удара, схватил Грека за ноги и провел успешный бросок, в котором не было никакой техники, а только голая звериная сила, вызвавшая вздох восхищения официантки Марины.
Все ожидали, что Аттила останется стоять и начнет добивать Грека ударами, но тот выбрал удушающий прием. Упав сверху на Грека, он занял выгодную позицию и ногами сдавил его шею.
«Лишь бы он довел прием до конца! - думал Артем, изображая активное, но безуспешное сопротивление. - Но только бы не переборщил. Мне надо потерять сознание. Не надолго, но понастоящему. Тогда эти уроды поверят…»