В начале семидесятых годов на братьев обратил внимание Н. Эпштейн – один из наших самых чутких на юные таланты тренеров высшей лиги. Он включил Александра в состав юношеской сборной СССР, которую в ту пору возглавлял, для участия в чемпионате Европы 1971 года. В чехословацком городе Прешове Александр играл в тройке с Владимиром Поповым из ЦСКА и рижанином Хелмутом Балдерисом. Звено это стало ударным. В решающем матче – с хозяевами чемпионата – Балдерис забросил четыре шайбы из наших шести, и почти все после точных передач Александра Голикова.
Владимир играл в юношеской сборной СССР на чемпионате Европы 1973 года в Ленинграде и стал самым результативным форвардом первенства.
– Восемнадцать-двадцать лет, пожалуй, самые трудные годы у мастеров спортивных игр, – считает Александр Голиков, – из юноши надо становиться мужчиной. Нам с братом повезло – в сложный период жизни рядом с нами был замечательный тренер и человек Николай Семенович Эпштейн. Раньше он подготовил таких классных хоккеистов, как Александр Рагулин, Валерий Никитин, Юрий Морозов, оценил талант и привлек в сборную РСФСР шестнадцатилетнего Александра Мальцева. А потом и нам дал путевку в большой хоккей. При этом помог устранить такие непростые минусы, как посредственная физическая подготовка, обводка стоя на месте или с большим торможением, недостаточная мощь и точность бросков по воротам.
– Мы очень старались, тренировались не жалея сил, – рассказывал Владимир Голиков. – И дело понемногу шло на лад. Правда, один маститый в свое время тренер нас «похоронил», написав: «Голиковы – хоккеисты не для сборной страны». Хорошо, что иной точки зрения придерживались Борис Александрович Майоров, работавший с нами во второй сборной, Борис Павлович Кулагин, Виктор Васильевич Тихонов, Владимир Владимирович Юрзинов, оказавшие нам доверие приглашением в первую команду страны и такой именитый клуб, как столичное «Динамо».
– Теперь есть что вспомнить, – говорил Александр Голиков, – игру с Мальцевым и Макаровым на победных чемпионатах мира в Праге и Москве, сражения на «Кубке вызова».
В. Тихонов так отозвался о выступлениях братьев Голиковых на двух победных чемпионатах мира в Праге и Москве и в «Кубке вызова»: «Играли добротно, превосходили соперников в скорости, побеждали в силовых единоборствах, были результативны, причем забивали немало важных голов».
Об одном из них Александр вспоминал так:
– В решающем матче пражского чемпионата мира – с хозяевами – счет открыл Балдерис. Петров забросил вторую шайбу, «Пора и вам забивать, вы же умеете», – сказал нам во втором перерыве Виктор Васильевич требовательно, но как-то по-доброму. Я даже в ответ пошутил, что и правда пора. В середине третьего периода Владимир с моей передачи забросил третью шайбу. Как потом выяснилось, очень нужную для «золота».