Чехословацким хоккеистам не только пришлось на четверть часа позже начинать стартовый матч, но и после его окончания 45 минут ждать автобус, чтобы добраться до Олимпийской деревни. «Распаренные после душа, с мокрыми волосами, мы вынуждены были прыгать и притоптывать на морозе, – жаловался Франтишек Каберле. – Уверен, на олимпиадах такого не должно быть».
– Толкотни и давки, – заметил как-то коллега из ГДР, – не было лишь в буфете на конькобежном стадионе: там всегда можно было получить… ледяные сосиски и теплое пиво.
Неправильным было бы обойти молчанием и Олимпийскую деревню Лейк-Плэсида. Впервые в истории Игр (будем надеяться и последний раз) она размещалась, как уже говорилось, в будущей…тюрьме.
Хоккеисты сборной США, хотя это и обошлось им в «кругленькую сумму», предпочли жить вне Олимпийской деревни, в специально арендованном коттедже.
Что же собой представляла Олимпийская деревня и каковы были там условия жизни?
Это двухэтажное кирпичное здание сложной круговой конфигурации с узкими зарешеченными окнами, весьма похожими на бойницы какого-нибудь из московских монастырей. Мягко говоря, «малогабаритные» комнаты – камеры с нарами в два яруса – предназначались для малолетних правонарушителей. А пришлось их обживать первыми взрослым тётям и дядям – спортсменам, сплошь и рядом весьма внушительных габаритов. На двадцать камер имелись один туалет и одна душевая комната. После апартаментов «Уолдофр Астории» контраст разительный.
В секторе, где жили советские спортсмены, на небольшом пространстве размещались олимпийцы еще из нескольких стран – больше ста постояльцев. Одни хотят слушать музыку, другие подремать, у третьих установочное собрание перед выступлением. Такое «несовмещение» терпимо в студенческом общежитии, но не на Олимпиаде. А сколько нервной энергии забирала перенасыщенность информацией. Зимятов стал первым олимпийским чемпионом. Ура! Наши лыжницы проиграли… Лыжницы и в эстафете потерпели поражение… Здесь проигрыш, там успех, здесь снова подкачали… Хоккеистам сегодня надо выиграть – за себя и за неудачников, а то что же скажут дома?…
В такой обстановке непросто готовиться к выступлениям и добиваться побед над сильными и тоже жаждущими олимпийского триумфа соперниками.
Американские фигуристы Тай Бабилония и Рэнди Гарднер, например, которым все в США пророчили победу над Родниной и Зайцевым, не выдержали психологически. Гарднер четыре раза перед выходом на лед для исполнения короткой программы пытался «провернуть» довольно несложный «волчок» и все четыре раза падал. После этого американская пара… снялась с соревнований. Партнеры вышли из Дворца спорта, добрались до своих автомобилей, а разъехались из Лейк-Плэсида в разные стороны…