Он прошел в скрытную комнатку в самом дальнем конце дома, маленькую и без единого окошка, где хранились глиняные и деревянные таблички с важными записями. Обычно хозяин сам чертил таблички, не доверяя изменчивой человеческой памяти, либо, если сильно уставал, то просил сделать это своего слугу. Даргал, будучи слугой ученым, справлялся с этой работой хорошо.
На низком столике из орехового дерева стоял старый камышовый сундук, грубость и ветхость которого говорили о его почтенном возрасте. Это было родовое хранилище записей, возраст которого никто не знал точно. Даргал извлек несколько табличек, датированных текущим годом, но не нашел в них ни единого упоминания о крупных займах или ссудах. Порывшись внимательнее, он неожиданно извлек на свет маленький кожаный свиток, редкий, таким в Шгаре мало кто пользуется. Раскрыв его, он прочел надпись, выдавленную железным клином: «Самрил сын Вархана Досточтимого взял 6 золотых монет и обещает вернуть их отдавшему Архуму, без потерь и сверх того даст 6000 золотых монет. И даст десять серебряных монет за каждый день отсрочки, если не встретит его у порога. Срок — один год и один день».
Даргал задумался. Об этой сделке хозяин ему ничего не говорил. Хотя был склонен доверять ему многое, часто советуясь с опытным слугой. Самрил взял ничтожно маленький заём, но скрепил с ростовщиком кабальный, нелепый уговор, который был чреват полным разорением! Тем более, надо было платить ростовщику по мешку серебра за каждый день отсутствия в доме! Уезжая в далекий Арал, хозяин поступил легкомысленно, отдав судьбу сделки в руки случая. Ведь если завтра он не пребудет в дом, то потеряет целых десять ястуков серебром!
Даргал потушил лампу и вышел из комнаты. Сердце подсказывало ему, что в визите этого странного гостя по имени Архум нет шутки или ошибки. И что кроется в этом деле какая-то тайна. Приказав слугам не впускать в дом никого, ни соседей, ни родственников (конечно, под благовидным предлогом того, что в доме делают уборку), Даргал решил первым делом обратиться к супруге Самрила — досточтимой Хайрам.
Он не пошел в женскую половину дома, зная, что в жаркие часы хозяйка любит отдыхать в тенистом саду со своим сыном. Найдя ее сидящей в беседке, Даргал склонил голову и поприветствовал свою хозяйку. За долгие годы службы, старик давно стал своим человеком в этом доме, поэтому его появление не смутило хозяйку. Напротив, она приветливо кивнула ему головой и пригласила присесть на мягкую подстилку-копя.
— Благодарю, моя госпожа, учтиво ответил слуга, но присаживаться рядом не стал, хорошо понимая, что в отсутствие хозяина, никому не пристало приближаться к его жене — таковы законы приличия. Стараясь скрыть свое беспокойство, он сообщил хозяйке о неожиданном визите ростовщика и о его требовании вернуть долг.