Зазвонил телефон. Трей уже рвался из рук матери – к близнецам и телевизору.
– Ладно. – Она разжала объятия. – Иди.
Вернувшись на кухню, Джульетта увидела, как Дейдра сунула палец в миску с глазурью, поднесла его ко рту, но вдруг остановилась, глянула на голубую каплю и шагнула к раковине – смыть ее. Дейдра отказалась от сладкого! Каких только чудес на свете не бывает. Джульетта подняла трубку:
– Алло?
– Джульетта? – произнес низкий мужской голос.
Кто это? Он как будто ее знает.
– Да?
– Это Ник. Ник Руби.
Джульетта молчала.
– Приятель Дейдры.
– Ах да. Ник. – Она старалась говорить обыденным тоном, как будто только что не слышала описание его мужских достоинств. – Дейдра как раз здесь.
Хотя Дейдра как раз куда-то исчезла.
– Дейдра? – удивился он. – У тебя?
– Да. Во всяком случае, секунду назад была. Мы тут с детьми печем рождественское печенье. Сейчас я ее найду.
– Нет! – выкрикнул Ник. – То есть я хотел сказать – не нужно. Я позвонил не Дейдре, а тебе.
– Мне? Но зачем?
В туалете спустили воду, и оттуда, вытирая полотенцем руки, вышла Дейдра.
– Знаю, это глупо, – говорил Ник. – Все убеждаю себя, что не должен тебе звонить, но не могу не думать о тебе.
– Извините, нам это не нужно, – сказала Джульетта в трубку. – И пожалуйста, больше сюда не звоните.
Она нажала кнопку и бросила телефон на стол.
– Понятно, – покивала Дейдра. – Эти рекламщики хоть кого выведут из себя.
– Точно.
Нужно сказать Дейдре. Прямо сейчас.
– Как там дети? – спросила Дейдра.
Да, дети. Трей и поезда. Сейчас, по крайней мере, единственный звук, доносящийся из соседней комнаты, шел от телевизора.
– Трей так возбуждается по поводу своих поездов, – вздохнула Джульетта. – Ему не понять, что другим детям уже не интересно.
– Как у него дела в школе?
А как у него дела в школе? Плачет почти каждый вечер: то дети его обижают, то происходит нечто подобное тому, что произошло только что. Он или слишком увлекается и не понимает, почему дети его сторонятся, или уходит в себя.
– Трудно.
Джульетта вспомнила о сегодняшнем школьном утреннике. Дым стоял коромыслом: дети бегали по залу, набивали животы пирожными, играли во все подряд, болтали о предстоящем празднике и каникулах. Только Трей стоял в одиночестве, ломая руки и разговаривая с самим собой, что по ошибке можно было принять за игру.
Словно по сигналу, из соседней комнаты раз дался крик – громкий, неистовый. Джульетта и Дейдра вихрем сорвались с места. В столовой, на фоне прыгающего по экрану изображения, они увидели Трея и Зою – мальчик обхватил подружку руками и, прижимая к себе, кричал на одной ноте: