— А мне он однажды спас жизнь, и я тоже о чем, любил его В семь часов он вышел из конторы и поехал в Хэндон, где жил Шенно с женой. Она сама открыла ему дверь и глаза ее заблестели, когда она узнала посетителя.
Высокая, стройная, черноволосая женщина с очень правильным лицом. Недаром Шенно женился на женщине, которая была моложе его на двадцать лет.
— Входите, Джонни, — сказала она, — хотите выпить?
— Благодарю вас. Вас постиг тяжелый удар, Долорес!
— Вы так думаете, Джонни? Почему никто не хочет говорить мне правду? В последние шесть месяцев я ухаживала за тяжело больным человеком, за инвалидом. И я рада, что он уже отмучился.
— Он был вам хорошим мужем, Долорес. Неужели вы не сожалеете о том, что так часто изменяли ему? Она только засмеялась:
— Вы сожалеете?
— Как это ни странно, да, сожалею. Как вы думаете, кем я себя считаю?
— Не знаю, Джонни.
— Сукиным сыном, Долорес, и иногда я сам себе противен.
— Вы никогда не можете быть противным, Джонни, совсем наоборот — вы всегда обаятельны.
Она налила ему стакан виски и подала, говоря:
— Тогда и я сукина дочь?
— Так я считаю. Выпьем по этому поводу. После долгого молчания он спросил:
— Много ли денег оставил вам муж? Я полагаю, что вы полностью обеспечены.
— Да, Джо был всегда аккуратен в денежных делах. Когда он оставил службу в Разведывательном отделе американской армии, он получил крупную сумму денег, которую так и не тронул. Его контора тоже давала хороший доход, так что, я думаю, что буду полностью обеспечена. А как вы, Джонни?
— А я всегда был обеспечен.
— Что с вами случилось, дорогой? Это смерть Джо так повлияла на вас? Но мы ведь все ожидали этого. Его врач сказал еще шесть недель тому назад, что этого можно ожидать в любую минуту. Да и он сам, пожалуй, не возражал. Он уже прожил свою жизнь и прожил хорошо.
— Да, и очень любил вас.
— Да, но у нас все было в порядке. И я, право, не понимаю. Джонни, отчего вы устраиваете из всего этого целую драму.
— Я и сам не знаю. Но мужчина всегда сохраняет благодарность к другому мужчине, который спас ему жизнь, даже если он настолько подл, что живет с его женой.
— Это что, проповедь?
— Нет, но я сегодня был бы очень счастлив, если бы не смерть Джо. Послушайте, однажды я встретил в Китае девушку, в которую безумно влюбился. Но Джо послал меня в Тинтзин по очень важному делу. Там меня тяжело ранили, после чего я несколько месяцев проболел. Когда я вышел из госпиталя, я не мог найти свою девушку, она исчезла.
Долорес потянулась как кошка и изящно зевнула:
— Ну в чем же дело? Девушки приходят и уходят. Их нужно любить, а затем бросать, разве не так?