После паузы она спросила:
— Сколько времени это будет продолжаться? Как долго вы будете возиться с этим делом, Джонни?
— Как я могу знать?
— Не знаю, для чего вам вообще нужно затевать все это дело? Его врач дал соответствующее свидетельство о смерти. С точки зрения закона, все в полном порядке, и в субботу состоятся похороны. Если же вы начнете дело, понадобится переосвидетельствовать тело, это доставит всем массу хлопот и неприятностей. А между тем, чтобы вы не предпринимали, его уже ничто не вернет к жизни.
— Это вы мне уже говорили. Но я вовсе и не хочу вернуть его сюда. Может быть ему теперь даже лучше, чем было на земле. Все, чего я добиваюсь, это схватить человека, который убил его. Это резонно, не так ли?
— Да, так, — сказала она. — Но также резонно и то, что я хочу знать, сколько времени это продлится. Я хочу уехать в Южную Америку.
— А я хочу поехать еще в другие места. Если вы хотите уехать — уезжайте. Если нет — то будьте терпеливы.
— А если я не желаю быть терпеливой?
— А мне какое дело? — ответил Вэллон. Ее голос стал очень резким:
— Джонни, почему вы считаете себя вправе разговаривать со мной в таком тоне? Вэллон ответил:
— Я не понимаю, что это за истерика из-за Южной Америки.
— Не будьте таким глупым. Я ведь чувствую себя очень одинокой после смерти Джо. Это-то вы можете понять? — Он не ответил. — Быть может вы зайдете вечерком выпить со мной стаканчик?
— Никак не могу. У меня срочное дело.
— Ваша новая возлюбленная? — И он услышал ее смех.
— Нет, не она.
— О, Джонни, неужели она опять удрала от вас? Он сделал гримасу:
— Можете верить или нет — но это действительно так. Теперь повесьте трубку и можете начать громко смеяться.
— Вы хотите сказать, что между нами все кончено?
— Вот именно, — сказал Вэллон.
— Хорошо, мой дорогой. Живите впредь своими воспоминаниями и будьте прокляты.
Он услышал, как она швырнула трубку на аппарат, позвал Мэрвина и сказал ему:
— Я уезжаю, если я буду нужен вам, звоните в Пейнтон в отель “Континенталь”. Но никому не давайте ни моего адреса, ни телефона. Понятно? Кроме того, найдите такую работу для Хиппера, чтобы он все время оставался здесь и был все время занят.
— И это понятно.
Вэллон поехал домой, уложил свои вещи в два чемодана, отнес их в машину, сел за руль и ровно в восемь часов был уже в отеле “Континенталь” в Пейнтоне.
Зайдя в свой номер, он приказал принести бутылку виски и содовую. Одновременно официант передал ему записку, в которой был указан адрес и телефон мистера Харпера в Бебскомбе. Вэллон вызвал его к телефону и сказал: