Его самолет приземлился в аэропорту Филадельфии поздно вечером. Не было нужды звонить в бюро Дьюи — детектив ждал его в аэропорту. От него разило виски, и вид у него был самый виноватый.
— Чарли, я их потерял, — признался он. — Честно, я очень расстроен. Клянусь, они меня не заметили, но, как ты и сказал, они чертовски осторожны.
Бранью делу не поможешь, так что Моран философски перенес неприятное известие и только бросил:
— Рассказывай.
— Когда они вышли из самолета, я их узнал. Они взяли такси. Я поехал следом на своей машине. Они отправились в центр, и там парень позвонил по телефону. Я не мог приблизиться к телефонной будке, чтобы подслушать, о чем речь — девица торчала перед ней, как часовой.
Потом они спустились в метро. Я последовал за ними, так что машину пришлось бросить, ты же понимаешь?
Они вышли на станции, где поблизости не оказалось ни единого такси. Но зато там поджидала их машина из агентства Херца. Тогда-то я и понял, что означал тот телефонный звонок. За это время служащий агентства подготовил документы. Парню осталось только показать свою кредитную карточку и получить машину.
— И пока тебе удалось поймать такси, они были уже далеко, — заключил Моран.
Дьюи кивнул, вид у него был совершенно убитый.
— Господи, Чарли, я так расстроен... Но я ничего не мог поделать.
— Ну, по крайней мере ты записал номер телефона того типа из агентства, чтобы мы могли узнать, где они сдадут машину?
— Слушай, Чарли, не принимай меня за полного идиота! Хотя ты отчасти имеешь на это право, я прекрасно знаю, что нужно делать. Будь уверен! Он мне позвонил буквально пять минут назад. Машину они уже сдали.
Моран весь напрягся.
— И где же?
— В Нью-Йорке. В районе Куинс. Но адреса они не оставили.
Моран протянул Дьюи чек — оплату за потраченное время — и пообещал, что они ещё встретятся. После этого прошел в телефонную будку и набрал номер частного детектива Шулера в Лос-Анжелесе. На того он мог положиться. Последний раз, когда Моран к нему обращался, это здорово помогло.
Когда Шулер подошел к аппарату, Моран спросил:
— Помнишь мать Мери Лоринг, девушки, чей адрес ты помог мне найти три дня назад?
— Конечно. Ты добрался до девчонки?
— Да. И снова её потерял. Я хотел бы, чтобы ты понаблюдал за мамашиной почтой и послушал её телефон. На тот случай, если дочка с ней свяжется и сообщит, где она сейчас. Мне кажется, где-то в Нью-Йорке. Но я не уверен.
— Чарли, это придется делать круглые сутки и обойдется тебе в кучу денег.
— За меня не переживай, все издержки оплачиваются.
Тут ему в голову пришла другая мысль.