Парень, не колеблясь, выставил пять сотен.
Игрок слева от Тича судорожно стиснул карты и изучал их добрую минуту. Затем с мрачным видом вытащил тысячу долларов.
Седой добавил ещё пятьсот. Парень со своей стороны поддержал ту же ставку.
Теперь типу, сидевшему слева от Тича, предстояло вновь выставить тысячу долларов.
Он жалобно вздохнул и вышел из игры.
— У меня на руках отличный флэш. Но мучит предчувствие, что его для победы не хватит.
С абсолютно бесстрастным лицом седой старик добавил ещё пятьсот долларов, пристально глядя при этом на парня.
Тот, казалось, долго не мог решиться. Но в конце концов признался:
— Сдается, вы меня переиграли... — и положил карты на стол.
Это положило конец торговле. Джонни продемонстрировал свои карты.
— Стрит с тузом, — объявил он, глядя на старика. — Полагаю, у вас было кое-что получше.
— Нет, — холодно отрезал тот. — Я блефовал.
И показал свои карты. У него на руках действительно не было ничего стоющего.
— Ладно, — вмешался Тич. — Джонни, таким образом, получает половину последней ставки в двести долларов.
Он повернулся к старику.
— Вы забираете себе вторую половину этой ставки, а также все, что были сделаны после нее.
И он принялся раскладывать деньги на кучки.
Парень сложил свои карты и собрался толкнуть их в общую кучу. Но Джонни вырвал их, перевернул и бросил на стол.
— Эй! — вскричал парень, — вы не имеете права так делать!
Все посмотрели на карты. Всего-навсего пара девяток.
Парень начал бледнеть прямо на глазах. Потом пожал плечами, правда, не слишком уверенно:
— Ну ладно, да, я тоже блефовал. Ведь это же игра, верно?
Джонни упер кулаки в колени и подался вперед, в сторону Тича.
— Это отвечает сразу на все вопросы. Мне не по нраву та манера, в которой ты ведешь игру.
Лицо Тича сразу окаменело.
— Да? И что дальше?
— Глаза у тебя есть? Тогда ты видел то же, что и я. Эти двое всю ночь играли в сговоре.
Все находившиеся в прокуренной кухне замерли; воцарилась мертвая тишина.
Тич поднялся и ногой отодвинул стул назад.
Потом он сунул большой палец в нагрудный карман своей куртки и показал оттуда рукоятку револьвера.
— Если тебе не нравится моя игра, можешь убираться. Тебя никто не держит.
Джонни оперся на стол, зажав в правой руке короткоствольный револьвер калибра 9, 65.
— Я так и сделаю. Но не уйду без моих денег. Всех!
Тич благоразумно опустил руки, лицо его внезапно осело, словно тесто.
Джонни ткнул револьвером в сторону парня.
— Мои деньги!
Тот торопливо подтолкнул к нему всю кучу.
— Нет, — Джонни ни на миг не выпускал Тича из виду, держа его на мушке. — Лишь то, с чем я сюда пришел. Тысяча девятьсот шестьдесят два доллара.