Сатро подождал немного, потом кивнул Сэму Стеллано. Тот достал из кармана тонкий сыромятный ремешок.
Джонни попытался вырваться. Но Пит обхватил его левой рукой и помешал подняться. Он был слишком тяжел и чересчур силен.
Сэм стал на колени перед Джонни, обвязал кожаный ремешок вокруг его шеи и потянул за концы в разные стороны.
Грубая сырая кожа впилась в горло Джонни. Его лицо налилось кровью, затем стало синеть и чернеть; глаза полезли на лоб, во рту раздулся язык, и, несмотря на все его усилия, с губ срывался только жалобный тонкий стон.
Он упирался и выгибался, вслепую пинал ногами, и Питу приходилось напрягать все силы. Рот Сэма расплылся в широкой, счастливой улыбке, он все сильнее затягивал кожаный ремешок вокруг шеи Джонни. Тот видел лицо своего мучителя сквозь кровавый туман.
Потом взор Джонни закрыла темная вуаль, и множество маленьких горячих пузырьков взорвалось в туманных завихрениях его мозга. Он смутно замечал, как бьются в судорогах его ноги и корчатся руки, пытаясь вырваться. Но ощущал это все слабее, будто борьба происходила где-то далеко-далеко от него. И все дальше и дальше...
Петля-удавка на шее разжалась. Воздух ворвался в его изувеченное горло, охладил пылающие легкие. Джонни задышал, взор его внезапно прояснился.
— Где они? — раздался голос Сатро где-то у него над головой.
Джонни приподнялся и потряс головой, все ещё продолжая жадно глотать воздух. Туман в мозгу понемногу начинал рассеиваться.
Сатро едва заметным кивком подал знак Сэму.
— В моей машине, — с трудом заставил себя выдавить Джонни.
Сатро долго молча и угрожающе глядел на него. Потом решил:
— Ладно. Ты нам покажешь, где.
Сэм Стеллано свернул кожаный ремешок и засунул его в карман.
— Но если ты втираешь нам очки, дружок, — сказал он, вставая, — то я тебе переломаю все пальчики. По одному. Это меня взбодрит и поправит настроение. Учти, у меня ещё уйма идей, что с тобой сделать после этого.
Когда они вышли на улицу, братья Стеллано зажали его с с боков. Каждый держал наготове пистолет 45-го калибра. Сатро шел сзади.
Джонни вел их по трясине, по кочкам и грязи — к автомобильному кладбищу.
У штабеля автомобильных кузовов он остановился и кивнул на «мустанг», оставленный рядом с грузовиком.
— Там, в багажнике.
Сатро прищелкнул пальцами и протянул руку ладонью вверх. Джонни достал из кармана ключи от машины и отдал ему.
Сатро бросил ключи Сэму Стеллано.
— У меня такое впечатление, что этот сукин сын кормит нас баснями... Но ты все-таки взгляни.
Сэм обошел вокруг «мустанга». Сатро и Пит продолжали стеречь Джонни с оружием в руках.