Не передать словами то великое облегчение, которое ощутили три каявшихся грешника!
По дороге домой Сеня с отчаянной весёлостью объяснил:
– Я же говорил: у него слишком большая весовая категория! Он, видимо, взлетел, а потом приземлился на грядки в чьем-нибудь огороде!
– Или на курятник. Как тот гравилёт, – вставил Матвей.
Они с Сеней захохотали.
А Маркони озадаченно мотал головой:
– Теоретически это совершенно невозможно. Масса объекта для транслятора безразлична.
– Это теоретически! А практически он брякнулся на курятник! – радовался Сеня.
Маркони махнул рукой. Главное, что всё кончилось благополучно.
Но благополучно ли? Эта мысль, как холодная иголка, разом проколола Сеню и Матвея:
– Маркони! А если…
– Если Кап тоже не долетел?
Маркони сказал уверенно, даже строго:
– А вот это исключено. Даже думать не смейте про такое.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ Осенний десант
Про “такое”, разумеется, думалось. И не раз. Но всё-таки надежды на хорошее было больше. В сто раз больше! Конечно же, Кап сейчас на своей Ллиму-зине, среди облачных городов и радуг, вместе с ипу-ннани и ипу-ддули. Рассказывает небось о своих приключениях каждый день.
И вспоминает друзей.
Его тоже вспоминали каждый день. И в институте Маркони на дощатых стенах, и над кроватью Сени, и в домах у всех ребят, и у профессора Телеги висели Антошкины фотографии. Маркони летом нащёлкал своим “Зенитом” кучу снимков.
Никитка смотрел на фотографию и спрашивал:
– Где Тошка?
Сеня сажал его на колени и говорил доверительным тоном:
– Далеко наш Тошка, Никитушка. За сто четырнадцать парсеков. У звезды Лау-ццоло…
Мама иногда тоже спрашивала Сеню:
– Пишет что-нибудь твой друг?
– А чего там писать, – вздыхал Сеня. – Это же всегда лень – сочинять письма-то…
– А на будущий год он приедет?
– Эх, кабы знать…
Потом, как водится, пришла осень. Память о летних событиях слегка отодвинулась под натиском школьных забот.
Осень была тёплая, яркая, с густыми веснушками листопада на тёмном асфальте. В середине сентября случилось несколько промозглых дней, но октябрь опять принёс ясные синие дни. Сеня, Варя, Матвей, Маркони и Уки ходили в школу в алых летних шапочках с вышитыми корабликами.
В конце первой недели октября Сеня и Варя вдвоём шли из школы по Тополиному бульвару. Разгребали башмаками слой сухих листьев, засыпавших асфальтовую дорожку.
– Смотри, как божья коровка, – сказала Варя и подняла круглый лист. Он был оранжево-красный с чёрными пятнышками.
– Хорошо, что нет западного ветра, – заметил Сеня. – А то вся осень провоняла бы дымом и резиной.