– Они будут, – сказал Мастер. – Куда же они денутся!
– Капитан, помнится, ты недавно просил нас о другой судьбе. Об уходе с планет. О смерти. Продолжаешь настаивать на своем? Или твои настроения изменились – по какой-то причине?
Причина стояла рядом, и я всем существом ощущал исходившее от нее тепло. То было тепло весны. Жизни.
И я вспомнил сказанное (как мне показалось) давным-давно одним из великих:
Но быть живым, живым, и только, Живым, и только, до конца.
– Нет, Мастер, – уверенно ответил я. – Пусть уж все остается так, как есть.
– Ну что же, – сказал Мастер. – Да будет так. Вирга, а ты что скажешь?
Вирга улыбнулась:
– Я согласна. При одном условии.
– Каком? – спросил я, начиная беспокоиться.
– Если ты найдешь нужное слово.
– Малыш… – начал я.
– И все, – сказала она. – Остальное доскажешь потом – когда никто не сможет нас услышать.