– Ваш король мертв, – сказала она. – Кто хочет проводить его в Бездну?
Королевские лучники испуганно переглядывались. То, свидетелями чему они стали, наполнило их души священным ужасом.
– Остановитесь, – произнес дервиш. Стражники посмотрели на него и, один за другим, стали опускать луки.
– До того дня как Диван изберет нового короля, – продолжал святой учитель, – власть в Бербере переходит ко мне. Сложите оружие и разойдитесь.
Франсуаз не опускала меча, ее серые глаза настороженно следили за стражниками. Но королевские лучники повиновались дервишу. Они клали луки на песок садовых аллей и уходили прочь.
Бегемот Седрик поставил Найваю на землю. Грудь девушки высоко вздымалась. Она еще не могла твердо стоять на ногах и держалась за плечо своего стража.
Солнце замерло над границей тисовых крон; оно продержалось там несколько секунд и начало таять, озаряя мир яркими красками заката.
– Я едва не изменил своего мнения о демонах, – объявил дервиш.
Франсуаз, руку которой пожимал святой учитель, насмешливо посмотрела на него.
– Вот как? – произнесла она.
Ни черточки не изменилось в облике этого человека, когда он стал верховным правителем Берберы. Но теперь окружали его не храмовые минотавры, а королевские стражники, и я знал, что с этого дня в их стране многое пойдет по-другому.
Бегемот Седрик стоял поодаль, и небесная тога правительственного советника придавала ему такую же солидную важность, как и хрустальная звезда на груди.
– Я чуть не подумал, что вы принесли нашей стране одну только пользу, – сказал святой учитель. – Но это не так.
Он не стал прощаться со мной. Дервиш знал, что, будучи эльфом, я ненавижу рукопожатия.
Франсуаз приподняла одну бровь.
– Статуя Согдана-освободителя, – пояснил святой учитель. – Теперь она похожа на свинью-копилку, с прорезью в голове.
– Запретите пролетать над ней на драконах, – посоветовала девушка, – и никто не заметит.
Город Курземе погружался в ночную прохладу. Я и не знал, что в центре пустыни воздух может быть таким свежим и приятным. Ирга раскрывала ночные цветы, и они наполняли столицу ласковым ароматом.
– Вы уверены, что не хотите остаться? – спросил дервиш. – Многие в Курземе хотели бы выразить вам свою благодарность.
– Нам это ни к чему, – отвечала Франсуаз. – А купец все еще ждет свое ожерелье.
Стражники затворяли городские ворота. Три взошедшие луны играли на хрустальной звезде бегемота Седрика.
Франсуаз ехала молча, и глаза ее, вопреки обыкновению, были опущены.
– Думаешь о словах дервиша? – спросил я. Демонесса фыркнула:
– Мне нет дела до какой-то уродливой статуи.