– Беру две, – объявил Гор, и Колин метнул к нему через стол карты.
– Танни? – вежливо осведомился он, подняв бровь. Она надула губы:
– Довольно мне сейчас.
– Гм. – Колин задумчиво изучил свои карты, а затем вынул одну. – Ставки?
– Сто, – сказал Гор, а Джилтани ответила.
– Отвечаю, – важно ответил Колин, – и поднимаю на пять сотен.
Гор метнул на него сердитый взгляд.
– Не на этот раз, ты, юный прохвост! – прорычал он. – Отвечаю и поднимаю еще на сотню!
– Отец, ты обезумел, – вмешалась Джилтани, бросив карты. – Почто выкидывать деньги?
– Тебе не следует так разговаривать с отцом, Танни, – обиженно сказал Гор, и Колин сдержал еще одну улыбку.
– Отвечаю и поднимаю ставку еще на пять сотен, – пробормотал он, и Гор опять взглянул на него.
– Черт побери, я же следил за сдачей! Не можешь же ты… – Старый имперец пододвинул к центру стола горку фишек.
– Отвечаю, – мрачно сказал он. – Посмотрим, как ты сможешь побить это!
Гор открыл свои карты – четыре валета и туз – и сердито посмотрел на Колина.
– Гор, Гор! – вздохнул Колин.
Он печально покачал головой и выложил одну за другой свои карты, начав с двойки треф и заканчивая шестеркой.
– Не может быть! – Гор в шоке уставился на стол. – Флэш-стрит?!
– Сие предрешено, отец, – произнесла Джилтани, и в ее глазах мелькнула озорная искорка. – Воистину, сколь странно, как мудрец, тебе подобный, так жаждет бедным стать.
– О, заткнись! – ответил Гор, стараясь не рассмеяться.
Он собрал карты и взглянул на Колина.
– В следующий раз сдавать буду я!
* * *
– Черт бы их всех побрал! Прах их всех подери!
Человек, который когда-то был капитан-инженером Флота Империума Ану, вскочил на ноги и со всего размаху ударил кулаком по столу так, что толстая столешница треснула. Мгновение он смотрел на трещину, затем схватил стол и запустил его со всей силы в стальную переборку каюты. Раздался противный, резкий звук, и сломанный стол осыпался на пол. Ану посмотрел на обломки, тяжело дыша, затем отвернулся, сжав кулаки.
– И ты, Ганхар! Какой же ты, к черту, «аналитик разведслужбы»! Что ты можешь сказать в свое оправдание?!
Ганхар чувствовал, как у него на лбу выступает пот, но не осмеливался вытереть его. Взгляд его был прикован к груди Ану. Он не смел не смотреть на него, однако глядеть ему в глаза в такие моменты было опасно. Вот уже более века Ганхар был помощником Киринал по проведению операций во внешнем мире и недавно получил назначение на ее место, но он никогда не видел Ану в таком бешенстве и теперь проклинал Киринал за то, что та позволила себя убить. Если бы она была все еще жива, то он смог бы перевести стрелки на нее.