Она подняла руку, но он покачал головой:
– Нет. Вы очень добры, и я не хочу причинять вам боль своим разговором, но мне необходимо сказать это вам.
Рука Исис опустилась на колени.
– Кэл был моим другом, – тихо сказал Колин, – а я ввалился в его дом, сверкая супертехнологиями Империума, как новыми игрушками, и обнаружил всю его семью… Я не мог этого предвидеть, но прошлого не изменишь. Он мертв, и я несу ответственность за это.
– Ваше право думать так, как вы думаете, – мягко произнесла Исис, – но он и Фрэнсис знали о риске. Эти слова могут звучать жестоко, но это правда. Я воспитывала его после того, как погибли его родители, и я любила его, как любила свою невестку и моих правнучек, но мы всегда знали, что подобное может случиться. Знал это и Энди, когда женился на мне.
Она взглянула на него затуманенными от слез глазами и улыбнулась. Боль отразилась на ее морщинистом лице, и у Колина комок подкатил к горлу.
– Я не могу понять некоторых вещей, – сказал он через некоторое время. – Как мог ваш отец вести такую работу под псевдонимом Горация Хидачи и рисковать, имея детей? Почему он вообще это делал?
– Вел работу или имел детей? – засмеялась Исис, и Колин почувствовал, как тяжесть их общего горя стала чуть меньше.
– И то и другое.
– Это было рискованно, – согласилась она, – но азиатский псевдоним Хидачи сочетался с его внешностью – мы всегда находили это удобным, хотя возникновение Азиатского Альянса с недавних пор осложнило дело, – и отец всегда очень осторожно выбирал время и место. Университет Клемзон входит в четверку лучших технических институтов страны, но он стал таким совсем недавно. В те времена это учебное заведение не было передовым в области физики, к тому же отец публиковал работы в самых незаметных и малотиражных журналах, какие только мог найти. Знаете, он даже намеренно делал ошибки в своих трудах. Все это, плюс то, что Гораций Хидачи никогда не искал прикладного применения своему открытию и оставался в рамках чистой теории, было сделано лишь для того, чтобы убедить людей Ану, которые могли заметить его, что он землянин, который даже не понимает всей важности своей работы.
Что касается моего рождения, – тут Исис улыбнулась более свободно, – то это была случайность. Моя мама была восьмой женой Гора, мать Танни погибла еще во время мятежа. Честно говоря, мама думала, что уже не сможет забеременеть, поэтому была несколько неосторожна. Когда стало ясно, что она ждет ребенка, это напугало их обоих, но все же они решили не делать аборт, за что я могу быть им только благодарна. – Она широко улыбнулась, и впервые за то время, что Колин был с ней знаком, ее глаза засияли. – Но это действительно было трудно. Как правило никто из имперцев не взаимодействует с землянами открыто, и в тех редких случаях, когда это происходит, они появляются и затем бесследно исчезают. Почти всегда они действуют в одиночку, а это значит, что отец и мама совершенно вышли за рамки сценария. И это также служило им защитой, и они надеялись на лучшее. Помогло также то, что мама была рождена на Земле – блондинка, маленькая, хрупкая и в то же время сильная. Мы с ней совершенно не походили на имперцев.