Какое воздействие имеют на бронхи перечисленные патологические факторы? Площадь поверхности легких составляет 500 м2. За сутки через легкие проходит 9000 л воздуха (рис. 1). Устойчивость против постоянных внешних факторов (частицы пыли, микробы, токсические вещества) обеспечивается сложным механизмом защиты, который при хроническом бронхите вследствие воздействия постоянных раздражителей истощается и перестает функционировать. В результате в бронхах скапливается густая вязкая слизь, которая закупоривает мелкие бронхи и мешает прохождению воздуха к крупным бронхам (рис. 2). Застой в бронхах и проникновение инфекции вызывают воспалительный процесс. Носителями инфекции могут быть бактерии, которые ранее прекрасно сосуществовали с «хозяином», не вызывая патологических процессов. При ослаблении защитных функций организма они начинают вести себя агрессивно. Постоянно повторяющийся воспалительный процесс приводит к нарушению структуры бронхов: они уплотняются, деформируются, просвет суживается, функции защиты еще более ослабевают. В результате сокращается поступление в легкие кислорода, необходимого для всех тканей. Организм начинает испытывать кислородное голодание, возникает дыхательная, а затем и сердечная недостаточность.
Клиническими проявлениями хронического бронхита является почти постоянный или повторяющийся кашель с мокротой. В начале заболевания кашель обычно возникает по утрам и сопровождается отделением небольшого количества мокроты. Кашель усиливается в холодное и сырое время года, а в теплые и сухие летние дни может полностью прекратиться.
Со временем появляются приступы надсадного кашля, а это уже признак запущенного заболевания. Несмотря на неприятные ощущения, вызываемые таким кашлем, больные нередко продолжительное время не обращаются к врачу. Позднее появляется одышка, которая вначале возникает при физических нагрузках или обострении хронического бронхита, а затем и в состоянии покоя. Это признак дыхательной недостаточности. По мере дальнейшего течения хронического бронхита развивается сердечная недостаточность. Появляется учащенное сердцебиение, отеки, увеличение печени, снижение диуреза.
При обострении болезни кашель усиливается, увеличивается количество выделяемой мокроты (нередко гнойной), иногда появляется кровохарканье, может повыситься температура, человек чувствует слабость во всем теле, недомогание. Следует отметить, что обычный кашель по утрам у курильщиков не что иное, как признак хронического бронхита.
Лечение хронического бронхита очень непростая задача, которая почти неразрешима, если не устранить патологических причин, и главным образом курение. При обострении болезни назначаются антибиотики: ампициллин, тетрациклин, метациклин, доксициклин. Используются сульфаниламиды: сульфадиметок-син, сульфапиридазин, бисептол-480.