Массаж как средство поднятия общего тонуса организма и восстановления сил был известен еще несколько тысячелетий назад. Его применяли в Древнем Египте и Вавилоне, Ассирии и Месопотамии. Об этом имеются различные археологические свидетельства: рисунки на глиняных табличках, папирусе, дереве и даже камне. Целый комплекс массажных приемов, высеченных на камне, обнаружили ученые-археологи в гробнице фараона Анкамахора, жившего в III тысячелетии до н. э. Эта гробница носит название гробницы Целителя.
Не только Анкамахор, но и другие фараоны и правители приказывали запечатлеть массажные приемы, чтобы они стали известны другим людям.
Исследование развалин древней столицы Ассирии показало, что ассирийцы большое внимание уделяли массированию при различных травмах. Об этом свидетельствуют находки в древних храмах. Таким образом, уже несколько тысячелетий назад человек знал о благотворном действии массажа на организм. Но не древние египтяне или ассирийцы были лучшими знатоками массажа. Первенство по праву принадлежит китайцам.
Во II тысячелетии до н. э. китайским целителем Чжу-цзы был написан трактат, в котором подробно рассказывалось о пользе массажа и приводились различные методики массирования. Данное произведение стало основополагающим для целой серии работ, в которых были сформулированы основы классического массажа. Но китайцы не только записывали уже известные массажные приемы, они постоянно совершенствовали свои методики. В Древнем Китае насчитывалось более 2000 школ массажа. Наиболее известными из них были школы в провинциях Шандунь, Гуаньчжуань и Хэнань.
По мнению китайских целителей, массаж является искусством, которое требует особой подготовки и мастерства. Ведь массаж помогает человеку не только расслабиться, но и достичь гармонии между телом и духом. «После массажа обновленный человек смотрит новыми глазами на окружающий мир» – это высказывание принадлежит знаменитому целителю И-Фуи, который был главным придворным врачом у императора Лу-цзи. И-Фуи более 40 лет изучал, исследовал и сравнивал методики разных школ. Он оставил после себя более двух десятков трактатов, в которых выявил преимущество одних школ над другими. Сам же И-Фуи был сторонником «простого» массажа и всегда подчеркивал его преимущество перед «сложным». А особую славу И-Фуи заслужил тем, что своим искусством спас однажды от смерти девушку-танцовщицу. Император не только простил девушке ее провинность, но и после этого назначил И-Фуи главным придворным лекарем.