Официантка кивнула в сторону бара – там стоял любимый бармен Валентайна. Приветствуя его, Валентайн поднял стакан.
– Знаете, – заметила Роксана, – я ведь старше, чем вы могли подумать.
Валентайн чуть было не сказал: «Я знаю», – но вовремя спохватился и вместо этого спросил:
– Сколько вам? Двадцать восемь?
– Очень смешно. А вам сколько?
– Шестьдесят два, – признался он. Она и бровью не повела.
– А мне тридцать восемь, – сказала она.
Шестьдесят два плюс тридцать восемь составляет ровно сто, если разделить на два – получится по пятьдесят, самая вершина жизни. Что ж, он согласен на такую арифметику.
– Так почему вы не встречаетесь с женщинами? – спросила она. – Проблемы со здоровьем?
– Да нет, в последний раз когда я проверял, все вроде бы работало исправно.
Она улыбнулась:
– Тогда почему?
– Вы были замужем?
– Не уходите от ответа.
– А я и не ухожу. Так замужем вы были?
– Да. Мой брак продлился пару лет.
– А мой – тридцать пять. Жена умерла в ноябре. И мне по-прежнему кажется, что мы с ней вместе. Освободиться от этого чувства довольно трудно.
– А вы не хотели посоветоваться с психотерапевтом? – тихо спросила Роксана.
– До сих пор у меня проблем не возникало, – сказал он.
Через несколько минут Роксана просмотрела пачку полученных факсов. Последнее присланное Мейбл объявление оказалось в самом низу, и Роксана подала ему лист.
– Хочу попросить вас еще об одной любезности, – сказал он. – Вы могли бы сделать так, будто я уже выехал из отеля?
– Конечно, – ответила она. – Вы снова поссорились с сыном?
– Нет, на этот раз мне надо создать дымовую завесу.
– Считайте, что все уже сделано.
– Большое спасибо.
– Завтра я выходная, – сказала она, когда он уже собрался уходить.
Валентайн вернулся к ее конторке:
– Есть какие-нибудь планы?
Она пожала плечами:
– Отоспаться, посмотреть «мыльные оперы». Может, взять напрокат кино. Давно хотела посмотреть «Мужской стриптиз»[28].
«Мужской стриптиз»? Неужто она действительно хочет видеть, как раздеваются эти английские доходяги? Да, за последнее время женщины действительно здорово изменились. Ему следовало сейчас что-то сказать, но он не был уверен, что именно. Может, предложить ей съесть по чизбургеру, сходить в кино, потом – мороженое? Или такое предложение выглядит несовременно?
– Можно мне вам позвонить? – робко осведомился он.
– Конечно! – Она написала свой номер на гостиничном бланке. – Я знаю в южной части города место, где подают роскошные вегетарианские бургеры.
Вегетарианские бургеры? Это что, оксюморон? И разве он что-то говорил об обеде или ужине? Все, что он попросил, – номер телефона, однако на лице ее сияла такая радостная улыбка, что он не решился ее погасить.