МОЖЕШЬ! ДУМАТЬ! О! ВСЯКОЙ! ЕРУНДЕ!
Жизнь - не кино, иногда и о себе подумать стоит. Но как же все-таки ничтожен человек! Как мелки все его мыслишки и переживания! Что все это стоит по сравнению с грядущей катастрофой!
Нет, цивилизация накроется не от атомного пожара, не от загрязнения атмосферы и не от перенаселения вопреки всем прогнозам и фантастическим романам.
Да, тогда все это казалось бредом. Как же - медицина на победном марше, повергнуты чума, холера, оспа и проказа, еще лет пять и повальными прививками будут уничтожены полиомиелит и гепатит. Потом, к две тысячи восьмому, как обещал 41-й президент США (еще помните такого?
Клинтон его фамилия), будет готово и лекарство от рака, дайте еще миллионов десять - и вот он, эффективный способ лечения СПИДа. Кое-кто уже замахивался на главную мечту средневековых алхимиков - БЕССМЕРТИЕ. Вечную молодость.
А тут Стоктон со своими откровениями.
Я даже хмыкнул про себя, одновременно прыгая через лужу и уклоняясь от усердно метившего в мой правый глаз зонтика вальяжной бальзаковской дамы.
Сначала не поверили. Стоктон из Смитсонианского, опровергатель основ, клонировщик экстракласса, "клоунер" (синтез слов клоун и клонер), первый, кому удалось перешагнуть шестидесятипроцентный рубеж, - скандально известная фигура в медицинских кругах. А уж про журналистов и говорить нечего - его осмеивали, клеймили в околонаучных сборниках посредством язвительных статей и злобных карикатур. "Томороу сайнз монитор" изобразила англичанина в виде Франкенштейна, маленького, испуганного в окружении кучки монстроподобных типов, каждый из которых грозно вопрошал: "А где моя мама?"
А потом все стало на свои места. В две тысячи пятом... На международной конференции по нетрадиционным методам лечения в Нагано. Наши боссы поехали туда в полном составе, несмотря на полную беду с финансированием. И хотя злые языки усердно перемалывали косточки всем четверым - не зевают, мол, корифеи, командировочки в Страну Восходящего Солнца быстренько оторвали, наши знали, что дело не в этом.
Ведь как было? Наша "структурная", кроме основных задач, одновременно участвовала в двух крупных проектах РАН. Может повезло, может судьба, не знаю. Я и еще двое ребят почти безвылазно паслись в спешно созданной лаборатории аресологии при Астрокосмическом центре ФИ РАН. Народ там подобрался дельный, не бездари и не ленивцы, работа кипела. И какая работа!
Только что вернувшийся с Марса третий русско-американский возвращаемый аппарат с игривым названием "Абдуктор" - то бишь "Похититель". НАСА и Росавиакосмос на всех парах форсировали программу высадки на Марс к две тысячи пятнадцатому году. "Абдуктор-3" привез почти сто килограмм марсианского грунта. Исследовательская работа закипела. Американцы взялись за морфологию горных пород, а наши - за возможное биоприсутствие. В живых марсиан никто давно уже, конечно, не верил, но какую-нибудь простейшую бактерию, вирус, ну на крайний случай просто сложные органические молекулы крепко рассчитывали найти. Сенсации не случилось, и программу исследований поменяли, был дан старт проекту "Следующая земля". Полностью воссоздали условия на поверхности Марса, почву, атмосферу...