Трудно было назвать отдыхом его странное расписание: утренняя пробежка вдоль побережья, завтрак, погружение под воду, посиделки один на один с высоким стаканом. Казалось, он в этом испанском отеле отбывает повинную.
— Так вот, — продолжил Школьник, — Романов не кто иной, как пятый член вашей группы.
— Как это? — Николай подался вперед. — Как это, пятый член? Мы что, просили помощи? Или вы, товарищ адмирал, себя не помните? Не вы ли сказали, что вам в нашей команде нравится внутренняя связь? Еще что-то про коллективную психологию ляпнули. Хотите развалить группу? — недобро сощурился Кок, заиграв желваками.
— Ты ничего не знаешь об этом человеке.
— А теперь и знать не хочу. Нас связывает не только дружба, но и кровь. — Кок оттянул ворот майки, показывая шрам от двойного ранения. — Не за вас и ваши принципы. Я за товарищей насмерть бился. Весельчак — тоже. Он погиб, если вы забыли. Теперь вы ему подмену нашли? А может, подмену Сереге Клюеву или Родику? Клюв на дне моря покоится, а Родик...
— Помолчи! У меня еще есть мозги, чтобы это помнить.
— С какой стати вы вмешиваетесь в нашу жизнь? — не унимался Кок с внезапно посеревшим лицом.
— По той причине, что такой человек, как Костя Романов, вам необходим.
— Да мне наплевать, Романов он или Чемоданов! Мы — не регулярная армия. Не фига ляпать указы об увольнении и призыве.
— Я вижу его необходимость со стороны, тогда как вы не можете разглядеть это изнутри своей команды, — пока еще терпеливо втолковывал адмирал.
— Стойте, Виктор Николаевич! А может, вы просто его пристраиваете? Он что, ваш человек? Может, племянник? А у нас тут денег куры не клюют!
Николай ощутил провал в груди, и все его существо, словно выворачиваясь наизнанку, падало в него, как в черную дыру. Казалось, его разорвало надвое, затем каждую половину еще надвое, потом еще и еще. Он понимал, что будет делиться до тех пор, пока не разложится на атомы и не канет окончательно в самом центре дыры.
— Кок, — Блинков, пребывающий в схожем состоянии, попытался успокоить товарища. — Виктор Николаевич прав — мы ничего не знаем об этом парне.
— Твоему Виктору Николаевичу я уже сказал: я ничего не хочу знать. И тебе повторяю то же самое, если ты, Джеб, вконец оглох! Я себе не предатель! И не забыл, с чего начиналась наша команда. — Кок вперил в адмирала налитые кровью глаза. — Мы срочную пахали. Клюв, Тимур, Чижик, еще с десяток морпехов да пара посольских выходили из-под огня американских «тюленей». Наша диверсионная группа обеспечивала им коридор. Мы с Джебом вдвоем прикрывали их. Дали. Прикрыли. Из огненного кольца прорвались. С кувейтского берега на подлодку на диверсионных лодках пришли. Там друг другу слово дали. Не в вечной дружбе клялись — дерьмо все это. Договорились, как нормальные пацаны, на гражданке встретиться. Встретились. В тот же день с Весельчаком и Родиком познакомились. Они в армии не служили, но аквалангисты были классные. Они нам по духу подошли. Вот так родилась наша команда. Это судьба, понимаете? Никто к нам по щучьему велению не приходил. Даже Саня Абрамов, который к нам шкурный интерес имел, ко двору пришелся. Он вытащил нас из дерьма, нам выпала удача вытащить его. Весельчак за это свою голову сложил. А какой взнос вы со своим блатным вносите?.. Нам никто не нужен. Знаете, чего я хочу? Остаться последним, кто выживет в нашей команде, и сказать себе: «Ты, Кок, прошел этот путь до конца, честно. Не шустрил, ни перед кем не унижался. Потому и дошел. Потому что миссия, видать, тебе досталась такая — помнить тех, с кем ты шагал по жизни». И в этом списке, слава богу, шустрил и блатных нет и не было. И не будет. Вы, что ли, нас создали? Нас было семеро, всего семеро, а мы такой объем работы проворачивали, что любой мясокомбинат завалили бы кровавым фаршем. Корабли брали на абордаж — борта трещали. Товар реквизировали, реализовывали по своим каналам — никаких там яслей и детдомов, вот такие мы, сволочи. Мы — люди из другого поколения. Это ты, адмирал, собирал поговорки: «Денег нам на все хватало, но всего недоставало. Стало все, не стало денег». Многое можно забыть, но что-то забыть невозможно.