— Я нужен им, — говорил он Виктору Школьнику на открытой террасе «Берега мечты».
— Не спорю — нужен, — отвечал адмирал, скрывая улыбку примирения. — Они рассчитывают на тебя.
— Что-то сегодня вы не мыкаете, товарищ адмирал.
— Ситуация не позволяет, Коля. Тогда ты говорил честно, и я тебя понял, может быть больше, чем кто-либо другой. Я запомнил твои слова: «Многое можно забыть, но что-то забыть невозможно». Чего-то отдельного и дорогого, да?..
Адмирал был чуточку взволнован — скорее рад встрече с Коком, но не преисполнен пафоса.
— Ты сказал, — продолжал он, — что тебе плевать, кто такой Костя Романов, на его заслуги тебе тоже плевать. Заслуг, надо сказать, у него немного. Вы с ним похожи. Он такой же прямой, живет и работает на порывах. В одном случае это может помочь, в другом — сослужит плохую службу. В любом человеке есть агрессия, как есть аллергическая реакция на непривычное.
— К чему вы это сказали?
— Не я сказал, а диакон Андрей Кураев. Поймешь чуть позже. У нас с Костей состоялась беседа. Он попросил помощи. В силу ряда обстоятельств я не мог отказать. Тогда я не знал о новом задании и сказал Косте: «Поживешь в одном месте, присмотришься к моим парням. Даст бог, найдете общий язык». Романов не искал работу. Как и ты, он служил в отряде боевых пловцов. Отличился на практических учениях. Я лично вручал ему часы от командующего флотом. Пили чай в экипаже — по-простецки, как мы с тобой сейчас. После срочной Романов открыл свой бизнес, дела у него шли неплохо: построил коттедж, посадил вокруг него деревья, собирался обзавестись семьей. Пока все банально, правда? Я расскажу о нем подробно — именно тебе — и начну с главного: Костя Романов в федеральном розыске за убийство четырех человек. Он два года скрывался от следствия и по причинам, которые тебе пока не ясны, не хотел провести за решеткой даже одной минуты. Он обратился лично ко мне за советом. Я выслушал его и долго не мог принять решение. Какое решение я принял, тебе уже известно.
— Кого он замочил? — спросил Кок, глядя на собеседника исподлобья.
Адмирал долго не мог ответить на этот вопрос. Больше минуты. Наконец сказал:
— Изуверов. И если бы я, контр-адмирал, начальник разведуправления флота, человек, воспитавший и выдавший замуж дочь, оказался на его месте, то, ей-богу, поступил бы, как он.
— Наверное, Костю это оправдывает, — сказал Кок, дыша натуральным туманом: ничего нельзя было понять из слов адмирала.
— Я уверен в этом. Хорошо, к делу. Ты, наверное, предпринял кое-какие шаги. Лолка доложила мне, что вчера ты звонил в отель и разговаривал с ней. Она тебе сказала, что команда вылетела на самолете в Бангкок. Ты тоже готов ехать в Таиланд. Зная тебя, скажу: ты-то готов, но готов ли Таиланд встретить тебя?