– Похоже, ты на пути к финансовой независимости, – заметил Тед.
– Несомненно, – сказал Уолли. – Я сделал первый, самый трудный шаг. Есть еще косяк?
– Вот он, – сказал Джок и, раскурив, затянулся. В машине умолкли все, кроме Мадди Уотерса.
Мой волшебный талисман пред тобой лишь спасовал…
– Спорим, сегодня никого на корабле не будет, – сказал Тед, глядя на дождь за окнами.
– Играть все равно придется, – сказал Уолли.
– Зато крупье и официантки расслабятся.
– Видали, кстати, новую официантку? – сказал Джонни.
– Это какую? – спросил Джок, выдыхая.
– Ну, как там ее. С длинными волосами и длинными ногами, – ответил Джонни.
– Ага. – Джок передал косяк Джонни. – Как ее звать?
– Фэй, – сказал Уолли.
– А ты откуда знаешь? – удивился Тед.
– Я с ней разговаривал, – ответил Уолли. Он пытался завязать с ней разговор, который состоял из того, что он сказал: привет, я – Уолли, – а она сказала: я – Фэй, – потом он сказал: я из группы, – а она сказала без особого восторга: а-а, – потом неловкая пауза, потом он сказал: ты на корабле работаешь, – а она: нет, просто нравится носить эту идиотскую форму, чулки в сеточку и неудобные туфли, – а он попытался придумать что-нибудь остроумное в ответ, но ничего не придумал, так и стоял, ухмыляясь, как придурок, и она сказала: мне надо идти. Он надеялся поговорить с ней как-нибудь еще, но случай не подворачивался, поскольку она работала на второй палубе, а они играли на третьей, а когда во время перерыва он спускался вниз, она всегда без передышки носила напитки среди шума и дыма, а, кроме того, он никак не мог придумать, чтобы ей сказать, чтобы не выглядеть глупо, а, кроме того, этой привлекательной женщине вряд ли будет интересен такой парень, как он, даже если бы он не был последним ебаным неудачником.
Мадди Уотерс пел:
Так тебя хочу любить, что не знаю, как мне быть…
– Ну так и что с ней? – сказал Джонни, передавая косяк Уолли. – Она замужем?
– Не знаю, – сказал Уолли. Он точно не хотел, чтобы она была замужем.
– Классная штучка, это точно, – сказал Джок. Уолли это не понравилось, поскольку Джок, хотя и был тупой, как кувалда, умел подъезжать к женщинам, и его, кажется, никогда, не обламывали. Если твой конкурент Джок – ты в пролете, так говорил опыт Уолли.
– Как насчет этой, за рулеткой? – спросил он Джока. – Тина. Мне казалось, вы встречались.
Тина была крупье, бывшая стриптизерша, блондинка, рост шесть футов, фигура – как у мультипликационных героинь. Она зарабатывала большие чаевые. Ей давали на чай даже те, кто не играл в рулетку. Джок захватил эту цель с точностью ракеты «Сайдуайндер».