Такие же маневры - строго засекреченные и втиснутые в сжатые сроки - планировалось провести в нескольких местах у внешних границ Российской Федерации: на территориях, соседствующих с Грузией, Азербайджаном и странами Центральной Азии. На любые вопросы о странных учениях отвечать решили одинаково: это-де вынужденные меры предосторожности, связанные с угрозой терактов. Правда рано или поздно грозила всплыть на поверхность, но Дударева это не пугало. К тому времени он намеревался достигнуть главной цели.
В сопровождении полковника Кириченко президент сошел по ступеням, вырезанным в склоне холма позади бункера. Внизу его терпеливо ожидал коренастый седоволосый человек. На нем, как и на Дудареве, было темное пальто. Шапку он тоже не носил даже в трескучий мороз.
Президент повернул голову.
- Поди скажи: вылетаем через несколько минут, Петр. Я скоро.
Полковник кивнул и, не оглядываясь, зашагал прочь. Без слов исчезать, когда того требовали обстоятельства, чтобы не видеть и не слышать, что ему не полагалось, входило в перечень его обязанностей.
Дударев взглянул на коренастого.
- Итак, Алексей, докладывай, - негромко произнес он.
Алексей Иванов, испытанный товарищ Дударева со времен КГБ, ныне возглавлял секретный отдел в преемнице КГБ, Федеральной службе безопасности, или ФСБ. В официальных списках подразделение Иванова обозначалось набором скучных слов: «специальное подразделение планирования взаимосвязей». Осведомленные же называли таинственный отдел «Тринадцатым управлением» и предпочитали не иметь с ним никаких дел.
- Мы получили сигнал. ГИДРА приступила к работе. Все идет по плану, - сообщил Иванов президенту. - Первые действующие экземпляры прекрасно справились с заданием.
Дударев кивнул.
- Хорошо. А что там с утечкой информации, из-за которой ты так переполошился?
Иванов нахмурился.
- Все… улажено. По крайней мере, так мне доложили.
- Ты в этом сомневаешься? - спросил Дударев, приподнимая бровь.
Руководитель Тринадцатого управления пожал мощными плечами.
- Причин сомневаться нет. Но, признаюсь, не нравятся мне эти игры с дистанционным управлением. Не очень надежно. - Он сдвинул брови. - Может, даже опасно.
Дударев похлопал его по плечу.
- Выше нос, Алексей, - сказал он. - Старые методы себя изжили, надо идти в ногу со временем. Децентрализация теперь - последний писк моды, правильно? - Его глаза сделались злыми и холодными. - К тому же управлять ГИДРОЙ на безопасном расстоянии и в условиях, когда от нее можно без труда откреститься, удобнее всего, разве не так?
Иванов энергично кивнул.