Деревянный упрямец Нетак, побывав под водой, промок до самой сердцевины и стал значительно мягче. И хоть характер его по-прежнему оставался твердым, зря он теперь упрямиться не стал бы.
Пластилиновый Мякиш тоже побывал в переделке. И огнем его жгло, и ветрами обдувало, так что теперь ему не страшны были ни жара, ни холод. Да и лени в нем значительно поубавилось.
Другим стал и Непоседа. Ему не только приходилось бегать - за веслами его рукам досталось немало работы. От этого пружинки вытянулись, и стал он выше, крепче и как-то спокойнее.
Да, время и трудная дорога сильно изменили игрушечных мальчиков.
Впрочем, так в жизни бывает и с настоящими, живыми мальчиками. Непоседа, Мякиш и Нетак бежали вперед, а вслед за ними над тропинкой летела новая песенка:
Мы дорог прошли немало,
С нами всякое бывало,
Чудесами полон свет,
Хочешь - верь, а хочешь - нет!..
"Хочешь - верь, а хочешь - нет!" - звенело над берегом, а где-то в глубине леса, как большая медная птица, заливался пионерский горн.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ, без которой первая часть истории не имела бы конца.
Теперь нашим путешественникам легче было сговориться.
Никто зря не упрямился, не бежал вперед как угорелый и не отставал. Поэтому шли они прямиком к цели, не отвлекаясь по пустякам.
- Смотрите, что это такое? - остановился вдруг Непоседа. - Неужели я вижу самолет наших ребят?
И действительно, посреди опушки на траве стояла настоящая модель пассажирского самолета с бензиновым моторчиком.
Мальчики подбежали к самолету, одиноко стоявшему на опушке.
- Все ясно, - заглядывая в мотор, сказал Непоседа. - Бензин кончился самолет приземлился. Дело поправимое. В наш век техника и не из таких положений вывозит.
Да что много говорить! Мальчики не зря жили в комнате детского творчества, не зря водились с отличными мастерами. Каждый из них в любую минуту мог стать и летчиком и вертолетчиком, а если надо, справился бы и с реактивным самолетом.
- Раз бензина нет, - сказал Непоседа, - собирайте грибы дождевики. Смотрите, сколько их здесь!
Мальчики принялись собирать старые, желтые, круглые как мячики, грибы, от которых никому никакого проку нет. Но если их раздавить, то они стреляют и из них вылетает струя бурой пыли.
- Лучше реактивных двигателей не придумаешь! - сказал Нетак.
Вооружившись грибами, Непоседа и Нетак сели на крылья, а Мякиш на хвост. И только раздавали они по первому грибу, как самолет взвился ввысь.
Пах-пах-пах!.. - хлопали грибы, выбрасывая длинные струи пыли. Самолет стремительно мчался над лесом.
Конечно, это не был шум настоящего реактивного самолета, и нашим летчикам приходилось шипеть и свистеть самим.