Он прогнал эту мысль, приступая ко второй попытке. Первая предназначалась просто для разогрева, чтобы разбить лед, завоевать доверие. Дальше будет круче.
Женатый на уборщице в купленном на базаре наряде Кларенс вряд ли занимал руководящее положение в крупной корпорации. «Утром, как всегда, на работу ушел» — скорее всего, штатный рабочий, может быть, член профсоюза.
Испробуем такой вариант.
— Кем он работал?
— Электриком.
— Состоял в местном профсоюзе?
— Нет, — нахмурилась Мельба. — Никогда не входил ни в какой профсоюз.
Ух ты! Ладно, легко поправить.
— Но по-моему, очень хотел войти.
— Правда! Откуда вы знаете? Бедняга много раз пытался, а его так и не приняли. Без конца говорил, что член профсоюза гораздо больше зарабатывает.
Лайл понимающе кивнул:
— Так я и понял.
Прикинем... обиженный рабочий... наверно, любил опрокинуть пару рюмок после работы... Даже если не пил или бросил, искушение выпить быстро приходит или возвращается.
— Вижу какое-то темное заведение, чувствую запах дыма, слышу звон стаканов...
— Ужас! Это кабак Леона! Он ходил туда после работы, а когда возвращался домой, от него несло пивом! Порой являлся за полночь... и тогда мы скандалили...
Пьянство, обида — ничего конкретного.
— Я вынужден спросить, он вас не обижал?
Мельба отвела глаза.
— Нарочно никогда. Бил иногда, когда я его донимала упреками из-за позднего возвращения. Только он... никогда сам того не хотел... А теперь, — она всхлипнула, снова прижала платочек к глазам, — пускай лучше в поздно возвращался, чем совсем никогда...
— Контакт пропадает! — крикнул Лайл. — Крепче держите камни!
— Извиняюсь...
— Понятно, но вы должны держать их в руках.
— Бумажник у меня, — раздался в наушнике голос Чарли, вернувшегося в центр управления с сумочкой.
— Ее фото, какого-то жирного парня на официальной бумаге, детских нету.
— Я не вижу детей... — пробормотал Лайл, надеясь, что она сама закончит фразу, как практически все лопухи.
— А у нас их и нет. Бог весть, мы старались, да так и не получилось, — вздохнула она.
— Ну и больше почти ничего, — докладывал Чарли.
— Ключи, помада... гляди-ка, губная гармошка! Наверняка не ее — старика. Щас верну сумку на место.
Лайл в ожидании, укрепляя доверие, сделал несколько замечаний насчет проблем Кларенса с весом.
На мысленном портрете Кларенс нарисовался в виде недовольного безденежного пьяницы с дурным характером. Ответ на вопрос о том, жив он или мертв, склонялся к последнему. Может, ввязался в темное дело, чтобы быстро денег срубить, теперь кормит червей или рыб.
Он почувствовал толчок в ногу: Чарли принес сумку.