— Нет, — промычал Стросс, тряся головой, отступая назад. — Слишком рискованно. Не хочу экспериментировать с убийством.
— Слава богу! — вздохнул Адриан, привалившись к стене.
Илай тоже чувствовал облегчение, не желая себя выдавать, и поэтому просто сказал:
— Пожалуй, ты прав. Необходимо как можно скорей провести церемонию.
— Да ведь времени нет! — крикнул Минкин. — Окно открывается на три ночи до и после новолуния. Надо еще достать нового агнца...
— К вечеру пятницы, — уточнил Илай. — Причем чтобы к нам от него не вела ни единая ниточка. — Практически невозможно. Впрочем, надо сохранять спокойствие, прежде всего казаться спокойным. — Попросим членов Круга предложить подходящие кандидатуры. Кстати, — обратился он к детективу, — удалось продвинуться в поисках нападавшего?
Тот мотнул головой:
— Нет. Зато я нашел бабу, которая выступала вчера вечером по телевизору.
— Превосходно. Весьма отрадно видеть, что ты для разнообразия приносишь пользу. И как же ты ее отыскал?
— Да фактически запросто. Грегсон выдал мне копию видеозаписи, которая не пошла в эфир. Они сняли ее интервью, а она не подписала согласия на трансляцию. Симпатичная, кстати сказать. К счастью, оператор тащился за ней до самого такси. Я разобрал номер, сделал несколько звонков, разузнал, где таксист ее высадил.
— Очень хорошо. — Женщиной Илай собирался заняться попозже, но воспоминание о ее речах вновь разожгло злость. — Кто она такая?
Стросс вытащил блокнот.
— Джиа Ди Лауро. Вроде художница. Только тут что-то не вытанцовывается. Я заглянул в декларацию о доходах — она близко не заколачивает столько денег, чтоб жить даже рядом с таким шикарным кварталом.
— Художница?.. — промычал Илай. — Ну, для начала надо посмотреть, где продаются ее картины, на кого она работает, выяснить источники дохода, а потом...
— У нее есть ребенок.
Илай затаил дыхание. Ребенок! Трудно поверить в такую удачу.
— Продолжай.
— Снова странное дело. Дочка родная, но с другой фамилией: Вестфален. Виктория Вестфален.
— Сколько ей лет?
Пожалуйста, пусть будет меньше десяти, мысленно попросил Илай. Умоляю.
— Восемь.
В комнате воцарилась тишина. Мужчины переглянулись.
— Восемь, — выдохнул Адриан. — Идеально...
Более чем идеально, подумал Илай. Если удастся вовремя отловить, будет агнец для следующей церемонии. Жертвоприношение подрежет матери слишком острый язык.
Прекрасно. Открывшаяся возможность разогрела кровь.
— Разузнай все об этом ребенке, Фредди. Все. Немедленно. У нас не так много времени.