Сначала они с Чарли заперли парадную и черную двери, потом направились по центральному коридору к подвальной.
— Если они еще в доме, то именно там.
Чарли покачал головой:
— Полотенца точно никто не трогал.
Действительно, признал Лайл. Он и забыл, что дверь заткнута полотенцами, чтобы не просочилась вонь из подвала.
— Все равно посмотрим.
Зажав ладонью нос и рот, осторожно открыл створку двери, начал спускаться по лестнице, на полпути рискнул сделать вдох. Никакого зловония, кроме типичного для подвалов запаха плесени.
— Порядок, — бросил он через плечо следовавшему за ним брату. — Вонь ушла.
Обыскать подвал труда не составило — ни шкафов, ни тяжелой мебели, ничего, где мог бы спрятаться злоумышленник. Трещина оставалась на месте, таких же размеров.
Лайл, успокоившись, медленно и глубоко вздохнул — тот, кто проник в дом, ушел.
Но, вернувшись на первый этаж, вновь почувствовал теплый влажный ветерок, с тревогой вышел в прихожую.
Кто-то опять открыл окна.
— Как это можно сделать, Чарли? Неужели установили какой-нибудь механизм, пока мы спали?
В последнее время необходимую для работы механику обеспечивал Чарли, устраивая потусторонние иллюзии. В школе успевал плоховато — больше из-за отсутствия интереса, чем способностей, — однако хорошо понимал принцип действия любого устройства. Каждое мог разобрать и собрать. Один он способен найти объяснение происходящему.
— Ничего не вижу, — сказал Чарли, исследовав окно. — Если бы и увидел, такие штуки за ночь не поставишь. Нужна целая бригада с дрелями, монтировками и молотками.
— Может быть, это сделали раньше, когда нас не было дома?
— Все равно ничего не вижу. Чтобы окна открыть, надо что-то нажать или дернуть, а тут нету ничего такого.
— Разберем рамы, если понадобится. Вдруг там какой-нибудь сервер?
Что такое «сервер» — неясно, но слово хорошее.
— Может, у нас поселился злой дух?
— Не смешно.
— Я не шучу, брат. В этом окне ни внутри, ни снаружи нет никакого движущего механизма.
— Должен быть. Нам обоим отлично известно, что все духи и привидения в этом мире созданы нами и нашими коллегами. Кто-то старается нас запугать. А мы не испугаемся, правда?
Чарли не успел ответить — послышался щелчок замка на парадной двери, запертой несколько минут назад. Разинув внезапно пересохший рот, Лайл увидел, как она распахнулась с тихим тоненьким скрипом.
Он выскочил через нее на веранду. Никого. Пусто. Завертелся на месте, стараясь разглядеть кого-нибудь, что-нибудь, что угодно, лишь бы найти хоть какое-то объяснение. И замер, посмотрев на газон.
— Чарли, иди сюда.