– Что ж… – Больше мне нечего было сказать. Нас довольно бесцеремонно выпроваживали.
Стэлле пришла на помощь, вызвав портал.
Я повернулся к Гниммеру, который все это время держался в сторонке и помалкивал. Увидев, что я смотрю на него, он моментально подлетел.
– Давай, идем в портал, чего медлишь! – скомандовал он и первым скрылся в нем. Мне ничего не оставалось, как, осторожно взяв Ивана на руки и кивнув на прощание Солавару и Андре, последовать за ним.
* * *
Ивану отвели одну из самых защищенных во дворце Верховной феи комнат. Вокруг ее тяжелых дверей, обитых медными листами, расположились по меньшей мере с десяток фей-охранниц. Чтобы добраться до коридора, ведущего в комнату, надо было пройти почти полдворца, то и дело минуя поставленные Стэлле посты.
После того как Иван был устроен, мы отправились в уже знакомый до боли зал с балконом, где был накрыт стол. Гниммер, как всегда, при виде изысканной еды забыл обо всем и, испросив взглядом разрешения у хозяйки дворца, занялся трапезой.
Я устроился рядом с феей, но не успел налить в высокие бокалы вина, как в зале появилась гостья. Это была первая советница Верховной феи Кнэлле – прекрасная, как и все феи.
Надо сказать, что носить одежду в Стране фей имела право только Верховная, поэтому Кнэлле была совершенно обнажена, если не считать тонкой полоски материи, щедро украшенной драгоценными камнями, на бедрах.
Гниммер моментально оторвался от еды и не сводил взгляд с феи. Та, естественно, не обращала на возбудившегося гнома никакого внимания.
– Что случилось? – В голосе Стэлле послышались нотки раздражения. Оно и понятно. Не сказать чтобы гостья появилась вовремя.
– Извините, повелительница, что беспокою вас, – поклонилась ей фея, – но к вам гость!
– Гость? – Стэлле изумленно посмотрела на меня.
Я в ответ лишь пожал плечами. Добраться с помощью порталов до Феерграда без согласия Верховной феи было невозможно, тем более миновать Очарованный лес. Нужна была серьезная причина, чтобы на это отважиться.
– Кто же?
– Не знаю, – смущенно ответила Кнэлле, – но он говорит, что дело срочное.
– А как он попал сюда?
– Через портал!
– Через портал? – Глаза Стэлле широко раскрылись
– Но это невозможно! – вырвалось у меня. – Ты проверила?
Ответом мне был энергичный кивок.
– Что ж, – произнесла Верховная фея, – пригласи его сюда. Очень интересно, бы это может быть!
Кнэлле исчезла, и через несколько минут в зал вошел невысокий человек со странной прической. Волосы его, раскрашенные в немыслимые цвета, торчали во все стороны, делая гостя похожим на ежа. Стройная фигура незнакомца, изящные и тонкие черты лица говорили о том, что он явно не из крестьянской среды. Зеленые глаза с какой-то глубоко затаенной грустью смотрели на нас.