Свежей падали роется гриф.
Ветер косо толкает в плечо.
Он относит удушливый чад.
Где у пламени черный зрачок,
Там пути обрываются в Ад.
Я один. Ты один. И гоним
В никуда: оглянись и падешь!
И летят надо мною, как дым,
Облака, уносящие дождь.
Там живут мои вещие сны.
Там пылает божественный взор.
Там стоят на плечах Тишины
Обнаженные головы гор.
Там вокруг только небо и лед.
Только небо и облачный бег.
Там кончается птичий полет.
И качается звездный Ковчег.
Там уходят во Тьму навсегда.
Задыхаясь, в грязи и поту.
И сбегает по склону вода,
Та, в которую я упаду!
Сурнаш-Гин оборвал песню и долго кашлял, задыхаясь и отхаркивая мокроту прямо на ковер.
Царь откинул крышку шкатулки, что стояла у его ложа, вынул золотой собственной чеканки и бросил певцу.
– Я проиграл! – признал он, подмигнув Станару.
Сурнаш-Гин подобрал золото, оглядел, попробовал на зуб.
– Царь фальшивый, а золото настоящее, карнитское! – заявил он.
– Прочь! – добродушно сказал Фаргал.
Стражники схватили певца и выволокли его из царских покоев.
– Будь мы поласковей,– произнес Люг,– и он бы окончательно свихнулся!
– Поэт – не летописец! – улыбнулся Фаргал.– Нельзя смотреть ему в рот. Кстати, я не держу летописцев! С Сурнаш-Гином говорят боги, а боги не любят довольных, по себе знаю! Нет, пусть он меня ненавидит, но зато не станет забивать мои уши патокой, как прочие! Ты знаешь, Станар, я тоже пишу стихи!
– Мне понравился твой поэт! – вежливо произнес посол.
– Еще бы! – сказал Люг и зевнул.– Я пока помолился Ашшуру, чтобы он послал нам что-нибудь веселое! – сообщил сокт.
– Веселое?
– Да! Что-нибудь захватывающее! Вроде мятежа или войны, а, царь? Что стоит, например, Эгерину, объявить тебе войну? Мы все неплохо повеселились бы!
– Я должен заботиться о своих подданных! – серьезно ответил Фаргал.– Для них война – несчастье!
– В первую очередь, царь, ты должен заботиться о престоле! – заявил Люг.– Решая все эти вопросы допустимости брака,– взгляд в сторону Станара,– все эти денежные и земельные дрязги, ты сохнешь, как виноградник без дождя! А твои войска забыли, как выглядит их Император! Вот от этого точно жди беды!
– Чушь! – отмахнулся Фаргал.
Хотя в глубине души понимал, что сокт прав.
Озабоченный Станар переводил с одного на другого взгляд блестящих глаз.
– Может, завоевать Священные острова? – предложил, усмехнувшись, царь.
– Неплохая идея! Мне она понравится! Хотя бы потому, что тебе придется обзавестись достойным флотом. На твоих лоханях и до Фетиса не доплыть!
– Нет, как насчет Эгерина? – Сокт повернулся к послу.– Не желает ли Эгеринский Дракон повоевать с Карнагрийским Львом?