– Вот видишь, – сказал Атасов, покосившись на него в зеркало заднего вида.
– Эх, Саня, – пробормотал Андрей, решив, что просто обязан вступиться за малую родину до того, как заснет, а к тому все шло. – Спору нет, с развлечениями и бабками у нас в Дубечках не густо. Зато, – он снова заразительно зевнул, – ты просто не представляешь, какая у нас природа замечательная. И рыбалка. А продукты? Взять, к примеру, молоко. Или сметану. Или творог. Да в городе ничего такого ни за какие деньги не купишь, одни осклизлые суррогаты на полках в супермаркетах валяются. Слеплены, х… знает из чего.
– Это точно, что слеплены, – согласился Атасов. – Урбанизация, мать ее. Глобализация, плюс воровство, куда без воровства?
– А мед? Ты когда в последний раз мед на пасеке ел? Без сахара. Прямо вместе с сотами?
– Никогда, типа, не ел, – признался Атасов.
– Ну, вот видишь… – пробормотал Андрей, отключаясь. Сон принялся обволакивать его, словно сироп, Андрей погрузился в эту субстанцию и поплыл с закрытыми глазами, под плавное покачивание машины, влекомый еле заметным и одновременно властным течением.
По мере того как солнце клонилось к горизонту, небо быстро темнело, голубой цвет уступил место фиолетовому, а затем и весь купол почернел, кроме узкой полосы на западе, долго остававшейся рубиновой. Стало заметно холоднее, словно атмосфера не просто стала прозрачной, а вообще исчезла, предоставив звездам мерцать над дорогой, словно она перенеслась с Земли на Луну. Спустя пару часов равнина закончилась, местность стала холмистой, будто огромное скомканное одеяло, затяжные подъемы начали чередоваться с крутыми спусками, узкая лента убогого асфальта то карабкалась на высокие гребни, то ныряла в глубокие, затянутые туманом низины. Безжизненный лунный свет серебрил вершины холмов, делая их похожими на кратеры. Так, по-крайней мере, казалось Атасову, который сгорбился за рулем, вглядываясь вперед слезящимися от усталости глазами и потеряв счет выкуренным сигаретам. Он бы дорого дал за чашку кофе, а лучше две, но под рукой не было ни термоса, чтобы ее наполнить, ни кафе, чтобы ее заказать. Вокруг вообще не было ни души, уже больше часа ему не попалась по пути ни одна машина или гужевая повозка, ни одна заправочная станция у дороги или хотя бы лачуга, освещенная электрической лампой. Атасов с легкостью мог представить, что они, скажем, сбившись с пути, отправились в противоположную сторону и снова очутились в горах, просто горные пики прячутся во мгле, невидимые до поры до времени. Или, что как герои романа Стивена Кинга «Лангольеры», только по суше, а не по воздуху, преодолели какой-то невидимый барьер, отделяющий наш мир от потустороннего, где нет ни людей, ни птиц, ни растений, вообще ничего и никого, даже вкуса и эха. Время от времени Атасов, отвлекаясь от дороги, посматривал на Андрея, который спал, укрывшись теплой егерской курткой, очень кстати обнаружившейся в кабине микроавтобуса.