Два друга одновременно перемахнули через изгородь, беззвучно приземлились на ноги по ту сторону и бросились вперед. Сигисбарн замешкался, но перебрался через преграду так же бесшумно. Для человека. Собаки, ясное дело, услышали. Топот, рычание, справа-впереди – хрусткий удар топора… Внезапно нечто более темное, чем темнота, совершенно бесшумно возникло перед Сигисбарном. Вспыхнули два красных уголька – и… Сигисбарн принял пса на щит – как удар топора. Сшиб в сторону и тут же, наугад, ткнул копьем. Почувствовал упругое сопротивление – отдернул назад, пока не застряло. И тут же – хруст, короткий визг и тишина. Кто-то, Агилмунд или Ахвизра, подскочил и добил зверя.
Бегом пересекли двор. Впереди возникла громада дома. Изнутри – ни звука.
– Спят,– прошептал Ахвизра.
– Или ждут,– тоже шепотом отозвался Агилмунд. Достал три белых лоскута, один повязал на руку, два других раздал товарищам. Сигисбарн восхитился предусмотрительностью брата.
– Ты – у входа,– велел ему Агилмунд.– Ахвизра, пошли.
Не более чем на ладонь сдвинув шкуры у входа, оба дружинника проскользнули внутрь.
Сигисбарн ожидал криков, звона железа… Но никаких звуков боя не было. Ничего. Время шло… Ничего. Только под крыльцо ежик шмыгнул. Домашний, наверно.
Сигисбарн уже всерьез забеспокоился, когда внутри застучало о кремень кресало и брат его окликнул:
– Заходи!
Боя не было. Была резня. Четверо мужчин и две женщины. Мужчины были из дружины Стайны. Всех прикончили спящими. Только один из мужчин был в одежде. Его, верно, сторожить оставили, а он понадеялся на псов.
– Вояки,– пренебрежительно бросил Ахвизра.
Он отыскал факел, зажег от масляного светильника и вышел во двор.
Яму нашли за домом, быстро нашли. По запаху.
– Аласейа! – наклонившись, позвал Агилмунд.
Внизу заворочались.
– Пошел прочь, козлиное дерьмо! – пробурчали снизу.
– А ведь уйду! – посулил Агилмунд.– А ты так и будешь здесь сидеть.
– Агилмунд? Ты? – Аласейа явно обрадовался. Но тут же добавил: – Тише, услышат.
Ахвизра хихикнул.
– Я духов не боюсь,– сказал Агилмунд.– Сигисбарн, открывай.
Сигисбарн быстренько скатил с решетки валуны, сдвинул ее в сторону и аккуратно опустил вниз лежащий рядом шест с поперечинами.
Аласейа выбрался наружу. Пахло от него, как от свиньи.
– Цел! – Агилмунд звонко шлепнул его по спине.
Аласейа зашипел:
– Легче! Мне вроде ребро сломали…
«Плохо»,– подумал Сигисбарн.
Сломанное ребро может что-нибудь внутри проткнуть – и пропал воин.
– Ну-ка стой! – невзирая на протесты, Агилмунд быстро ощупал родича.
– Целы,– сказал он с облегчением.– Иди сполоснись, там бочка у дома. Одежа где твоя?