– Предки наши без этого обходились,– проворчал Овида.– С такой снастью и воинов воспитывать ни к чему. Нынче твой, Одохар, воин мешок с полсебя весом между коленями удержит и копьем в щит попадет за сорок двойных шагов, а с этим… – Жрец кивнул в сторону самострела.– С этим любой неуч воином станет. С этим даже женщина тебя, Одохар, побить может.
– Да ладно тебе, старый, ругаться,– махнул рукой Травстила.– Видал я такие штуки у ромлян. И большие, и малые. Большие еще годятся в дело, а малые… Пока тетиву накрутишь… – Травстила изобразил, как вращает вороток,– тебе три раза глотку перережут.
– Но это… – Овида хлопнул по столу.– Это другое. Раз – и все.
– Да не важно это,– опять отмахнулся Травстила.– Не это важно.
– А что? – спросил Одохар.
– Не важно, что там у них в Байконуре делают. Важно – как . Вот я, к примеру, когда трудную вещь кую, которая из многих частей состоит, каждую часть по очереди делаю. И проверяю, совпадет иль нет. Иной раз легко выходит. Когда духи нашепчут и все разом увидится. А бывает, полный месяц провозишься. И помощникам не поручишь: скуют кто во что горазд. А у этих – по-другому. И Гееннах, и Аласейа – они сперва изобразят, потом посчитают что-то… Да так хитро считают, что я сперва думал: ворожба это на рунах. Но порасспросил: говорят – не ворожба. Потому как при ворожбе, сами знаете, боги разное говорят, а у этих всегда одно и то же выходит. И всегда правильно выходит. И не только с оружием. Вот я намедни лемех сделал: не такой, как всегда, а такой, как мне Аласейа изобразил… И лучше этот лемех моего. Сам пробовал. А ведь меня отец учил, а отца – дед. Это же – тайна кузнечная. И других тайн Аласейа много знает, и не тайна для него это вовсе. Только рассказать о них он не может. Язык наш плохо еще знает. Но я ведь не боюсь, Овида, что, вызнав мои тайны, всякий сможет железо ковать. А потому не боюсь, что Аласейа может что хочет делать – его духи не тронут. А другого, кто посвящение не прошел,– погубят. Так что зря ты боишься, Овида, что женщины вместо мужчин воевать станут. Не быть женщине воином, ежели ты, Овида, ее в воины не посвятишь. А ты, я думаю, этого делать не станешь, так, Овида?
Одохар улыбнулся, а Овида нахмурился:
– Не того я боюсь, что женщина воином станет, а того, что убивать она станет, как воин. И нечистота мир наполнит.
Он сделал рукой отводящий знак, и остальные не медля сделали то же.
– Я понял,– после долгой паузы медленно проговорил Травстила.– Я не буду делать новые вещи.
– Да,– кивнул Овида.– Ты понял.
И тут, словно знак окончания разговора, снаружи раздался голос, выкликающий Одохара.